？”
淳悦说的果然是真的！淳勉心头一惊，随后装傻问道：“靖王是喜欢婉婉吗？儿臣不曾知晓原来他们有这般情缘。”
皇帝摇头，语气平常地说：“是朕打算给他们赐婚。”他观察殿下之人的神色，并直白地说：“你弟弟向朕几次讨要赐婚。不过不是吕婉婉，而是你的表妹，丞相府的千金。”
显然，皇帝是话中有话，淳勉感觉今日必定藏着凶险。他不敢随意接话，小心翼翼地回应：“儿臣的表妹出身权臣，按照皇室规矩，不可与权臣联姻。”
“是啊，所以朕回了他。而且，太傅家的姑娘配他刚刚好，一个尚武，一个尚文。”皇帝表示，他已经决定了。
既然圣上心中已经定下了想法，淳勉多说无益。“父皇决定了，那一定是好的。”
“你呢？你可有心仪的女子？”皇帝看他面色如常，便似是玩笑地问他。“若是有喜欢的，可以和朕说。你早就到了可以娶妻的年纪，东宫还缺一个太子妃呢。”
这个问题仿佛就是一记惊雷，震得太子淳勉一时之间说不出话来。他微微张嘴下意识地想要拒绝，可脑子里又出现了那个俏皮的身影。他沉默了一番，心底纠结了起来。
皇帝看他欲言又止，他且紧接着问：“丞相家的千金，你可有意？”不等淳勉回答，他继续说：“她是你的表妹，是你母后的侄女，都是姜氏的。赐给靖王，不如赐给你，亲上加亲嘛。”
如同乌云盖顶，巨大的压迫顺势袭来。淳勉终于明白了皇帝今日下朝留殿的目的！
他扑通跪下，扣头惊呼：“儿臣不可！也不敢！表妹自当有她的姻缘，储君的婚配也应当由父皇说了算。更何况，皇室不可与权臣联姻！”他再次重复祖上定下的规矩，摆正他的位置。“东宫的道理儿臣懂，儿臣不会越过雷池一步！”
就如同是发誓，他得向他的父亲发誓他不会有二心。
淳勉的态度很好，皇帝很满意。可能是对于他俯首听话的‘奖励’，他用父亲的口吻与他说：“以后你莫要听你母后的，夜深了就应该好好休息。听得多就想得多，想多了也就对你没什么好处。”他暗指昨晚他们母子在皇后寝宫商谈，他不是不知。
“你要明白，你是北冥的太子，不是姜氏的。”
这一刻，淳勉闭上了眼睛。他深知，他与皇帝只能是君臣，做不成父子。
“行了，别跪了。”皇帝要说的已经说完了。他抬眼瞧了一下，语气中的狠厉消散了几分，道：“没什么事的话，你走吧。”
为人子，他做不到不将他当父亲，哪怕心知肚明他们可能已经没有了父子亲情。可为人父，淳勉不懂，他为何能做到完全不将他看作儿子呢？心里不服，堵得他郁结发慌。
“父皇，淳谨已经十七了，应当赐予亲王封号。”他利用淳谨，旁敲侧击皇帝。
淳谨是被皇帝遗忘的儿子。如果淳勉不提，也许皇帝可能会永远都想不起来他还有这么一个儿子。
“淳谨十七了？”皇帝装傻，而后又用不上心的态度说：“不急，让他再等等吧。”很明显，他不喜欢淳谨。
既然淳谨他不放在心上，淳勉便又提及另一个。“靖王既然要成家了，儿臣想，他也到了封藩号的年纪。”他就是想问问他的父皇，那个拼了命想要他东宫之位的弟弟何时可以离开都城。他不信他的父亲会真想看到手足相残的故事上演。
依旧是装傻的态度。皇帝口吻不经意地回应道：“早呢，朕赐婚的旨意还没下，他这不还没成家嘛。成家立业，先成家再立业。”也许是烦了淳勉，他说完就挥手，言语不耐地赶人，“行了，你没事就走吧。”
他可以对靖王有父子情深，为何对他不