坐在椅子上摇着轻罗小扇，见他踏门而入，放下扇子，将书房里的半方玉佩放到桌上。
元衡见江氏黑着张脸，“怎么回事？”
“你的两个儿女，不远千里来京城投奔你，那姐弟两今日上门，给我们元府丢了好大的脸！”
元衡心中一惊，而脸上却没表露出来。
“夫人这是何意？”
“你是不是有个发妻，名字叫鸾儿？”
元衡背着手，叹口气，“看来是她，既然夫人问我，此事也不必瞒你了。”
江氏抬眼看着他，手中再次攒紧绢帕，原来真有此事。
“鸾儿是不是你的发妻？”
“当然不是！”
“还说不是，这玉佩的另一半都在那小姑娘手里。元衡，你欺瞒圣上可是大逆不道！”
江氏把那青白相见的半枚螭龙文玉佩拿到元衡面前，而元衡依然没有动摇，默默将玉佩拿起，在烛火中沉思片刻。
“夫人，此事说来话长，鸾儿其实是个青楼□□。”
“什么？”
江氏攒着的绢帕放松了些，眉头依然皱着。
既然不是世家小姐，就算是发妻也不打紧。但那两个孩子见着就是个机灵的，若真是元衡所出，留不得。
“这到底是怎么回事？”
“夫人莫急，我还是穷苦书生时，确实与鸾儿相识，而且她于我有恩。”
“有恩？”
“当时鸾儿是荆州的名妓，我与她有几面之缘，我被世家公子纳为门客其中也有她的缘故。后来我上京赶考，她曾打算将自己的私房钱交于我做盘缠，被我谢绝。待我金榜题名后，为报答知遇之恩，派人回荆州寻她，可是她已没有在原处了。要说发妻之事，那确实是没有的。”
江氏走到元衡跟前，“我知道你出身苦寒，没想到此间经过这么多波折。”
“经年往事不提也罢。”
元衡将江氏搂住，夫妇两难得交心谈一次话。
“那鸾儿的两个孩子真是你的？”
“不是，说不定是鸾儿和其他来往客人不小心生下的。”
江氏离开元衡的怀抱，定眼看着他，搜寻所有他欺骗自己的迹象。
“真的？”
“真的，夫人！”
江氏狠狠拍了下桌子，“好呀，这该死的□□，居然把别人的孩子赖到元家头上！”
“夫人莫急，鸾儿虽为□□，巧言令色，但与我有恩。你把那姐弟两赶出去了？”
“白日里遇到大理寺的官人，我没有赶走他们，暂时把他们安置在东苑客房。”
元衡在房里背着手来回踱步，“这样吧，问他们愿不愿留在府上做个下人，每月有银钱。可供他们姐弟长大成人，到时作何打算随他们去。”
“可是，”
“就这么办吧。”
大雨未停，元衡撑着伞，沉默着走出凝香院。
“还得去见那姐弟两呀。”
元衡来到客房，看到姐弟二人躺在床上，黑暗中传来阵阵咳喘声，与窗外的雨声交叠在一起。
“你们在外面等着。”
仆人把门关上，小姑娘连忙把弟弟扶起来。
“爹爹？”
元衡看着眼前的小姑娘，面容姣好，确实颇像鸾儿，可是面对小姑娘的呼唤他无法作答。
“你娘呢？”
小姑娘听到这句话，双眼涌出泪花，用手臂擦着。
“两个月前得瘟疫病死了，她本想把我们托付给姑母，可是姑夫嫌我们两是个拖累，把我们赶出来，