“你家既在宜城，离江西龙虎山有千里之遥，为什么舍近求远，不去武当而远赴龙虎山呢？”
张之维笑道：
“你对武当挺有情分。”
唐沅双颊微红，瞪了他一眼，见张之维笑得越发猖狂，背过脸去，却听他说：
“那是光绪年间的事儿了。我四五岁的时候，家乡闹水灾，死伤了人畜无数。当时朝廷虽派人赈灾——”
唐沅微微一震，低声道：
“张香帅？”
张香帅即前清名臣张之洞，因他号香涛，历任两广总督，两江总督和湖广总督，总督称“帅”，故而时人称他为“张香帅”。然而张之洞十余年前已驾鹤西去，唐沅反应倒快。难道她家和张之洞有关？
“嗯，应该是他。”张之维顿一顿，又说，“发了些粟米，我们全村到底没有全饿死。可大水之后必是瘟疫……恰在那时，我师父从武当山云游下来，一路访名胜遗迹，到了我们村。他老人家施医配药，救了许多人的性命。他怜我父母俱亡，见我有些学道的根骨，就带我回了龙虎山，拜在他门内。”
唐沅轻轻“啊”了一声，转回头来看张之维只是面色微沉，没什么悲戚之色。倒并非是因他修道少欲寡情，实是由于清末以来，灾异太过频繁，水旱蝗兵，一时纷起。即如去年就有华北五省三百一十七县大旱，饿殍遍地，据传五十万人罹难。唐沅身处四九城内，一切讯息都从报纸上获知，即便只是冷冰冰的铅字，看了也让人觉得惊心动魄。
唐沅离京之前读报，还有重举护法旗帜的孙中山在广州就任非常国会推举的非常大总统，出师广西消灭陆荣廷，将以两广之地北伐的新闻。时事动荡如斯，湖北为九省通衢，又是武昌首义之地，可乡下地方仍过着近似于老子描写的“鸡犬之声相闻”的平静生活。
她只觉得自离家以来，一路上所见所闻都是前所未有的新奇，可到底是欢愉少而忧苦多，令人难以想象同生而为人，境况竟有天壤云泥之别。在天师府中，像张之维这样出身的人想必为数不少，她又想到与张之维身世相仿的那人，一时心旌摇曳，感慨良多，不禁轻轻叹息。
张之维见唐沅垂首轻叹，玉容黯淡，又似夹几分柔情，大有秋江芙蓉风露清愁之态。他心头怦然一跳，暗道，她想起了谁？此时二人促膝对坐，窗外雨声潺潺，室内烛影摇红，唐沅眼望着那小小的火苗，半晌才缓缓说道：
“你和我一个熟人的身世真像……其实，现在推翻了皇帝，讲民主，讲共和，说什么平等，民权，可到处还是军阀混战，叫人没有一天好过的日子。普天之下，还有这么多受苦受难的人。”
张之维想到，唐沅原是生活在京津，北洋政府的种种权力倾轧更迭她自是耳闻目睹，又听她这一席话出于赤诚，有“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”之意，心中既喜且怜。
原来张之维内心深处，仍是想化解唐沅和武当的纠葛。唐沅自碧眼狐狸处学得武当内功剑法，已悖于义理，及至她打伤宋勉，仇怨结得更深，若非石门执着于收她为徒，就凭偷师学艺，伤人门徒这两条，武当必定清理门户。
纵使张之维向来不看重江湖规矩，也得承认无论怎么说，唐沅都不能占理。
石门提出的收徒之计其实是当下情况的最优解，可唐沅又不肯相从。也是石门操之过急，明知唐沅脾气乖僻，还用师长身份强压她——唐沅不愿入武当山门，张之维心中竟然暗暗松了口气，他当时懵然不知，此时后知后觉，始才明白自己的私心。
然而，张之维深觉两情相悦，贵乎自然，唐沅回家也好，拜入武当也罢，亦或是……总之，他断断不愿意由于自己的缘故，横加干涉唐沅的想法，只希望为唐沅消去纷争仇怨，以使她无后