他们翻身上驾，不多言语，策马由随阳转上了官道，一路驰骋往麓州而去。
随阳离麓州不远，裴炎和阿芙的坐骑品种珍贵，脚程自然极快，应宽落后不少，只当为他们殿后。
阿芙见着护城河，这便拉下马缰，抬头却发现此时城门紧闭，守城的士兵也多了不少。
城门被强行封闭，一门之隔，百姓皆是怨声连连，却又不敢与将士直接起冲突。
阿芙在坡头勒马俯瞰，诧异道：“区区一桩命案，还需锦衣骑封城查办？”
不料裴炎脸色阴沉：“此事绝非锦衣骑所为。只凭齐追的官阶，更不可能命令知州封城。”
他说完，人已携马前奔。
二人才至城门，那守城的将士即刻涌来，举着长棍将马拦下。
为首的小将厉声道：“麓州今日封城，闲杂人等即刻离开！”
裴炎面无表情地拂他一眼。
他轻拉马缰，长衫轻飞，那腰间的绣春刀悄悄地露出了一角。
那将士瞥见裴炎的金纹佩刀，吓得面色如土。他立刻往后退了又退，忙道：“属下无意冒犯镇抚使！”
旁人听言，俱骇然低呼。
他们纷纷退到一边，立刻给裴炎让出了一条宽敞的路。
阿芙戴着纱笠，长发挽成辫子藏在颈后。那些将士辨认不得，但见她穿着打扮与裴炎无异，便也不敢阻拦。
二人一前一后往教坊司奔驰而去。
此时城内冷肃，路上行人渺渺，平日里热闹的门坊都显得格外冷清。
如此只手遮天的胁迫，光凭一介知州怎能做到？
阿芙心中不屑，暗道必然又是哪位权贵在麓州横行霸道。
人还未到教坊，却已见十来名灰袍家仆持棍守在街口。
裴炎轻身下马，将坐骑牵至一边系好，抬步就往里走。
他们不出意外地被人拦下。
为首的家仆长得人高马大，口气也不小：“你又是什么人？”
阿芙的目光穿过纱笠落在那人脸上，心中陡然一惊：他正是那夜在破庙撞见的恶人赵诚！
这些家仆应当就是徐茂荣的手下没错。而在这些凶神恶煞的家仆中，又有多少人参与了瘦马买卖？
阿芙不敢细想，她只得紧跟上裴炎的步子，生怕被他瞧出端倪。
裴炎停步在前，冷声问道：“千户齐追人在何处？”
赵诚脾性急躁，伸手就要推开裴炎，嘴里也不干净：“干你屁事！”
可赵诚指尖还未碰到裴炎的外衫，只见他长臂一卷，阿芙就听得一声脆响，那蛮人立刻捂着胳膊厉声惨叫起来。
裴炎反手又是一掌推去，赵诚这虎背熊腰的大汉竟生生被他推得往后挫了好几步。
他身形笨拙，向后压倒了好几名家仆，这才借力缓下来。
赵诚原本还想刁难，可却发现现下已完全无法站直身子，胸腹隐痛，愈演愈烈。
他内心后怕，忙捂着胸口，面色早已煞白。
裴炎冷眼轻扫：“我再问一遍，齐追在哪？”
他的话音才落，便见小道后徐徐跑来一名小缇骑。
那旗官才到跟前，恭敬地朝裴炎行礼道：“使君，齐千户在绿柳斋脱不开身，还请您尽快到场作主！”
末了，他又瞥了眼被几名家仆搀扶的赵诚，面上颇有不满。
裴炎随他往里走，小旗官在侧低声解释着：“这些都是徐国公府上的家仆，徐茂荣出事后，徐国公立刻就带了人来。他还胁迫刘知州即刻封闭城门，不许任何人进出。”
又顿了顿，“千户想带红玉前