“想哭就哭会嘛，小女子哭一哭不丢脸。”
“我不想哭。”
姚仇讪讪道：“行吧，你不哭，我哭。”
他装模作样摆了个抹泪的姿势，剥好橘子塞孟湘湘手里。
半个时辰后，如姚仇所言，金甲卫交班，他带着孟湘湘一路走了条幽静小道，来到一间破落禅院。
进屋前，孟湘湘下意识理理头发。
郑子潇正坐在床前出神，见到孟湘湘躲在姚仇身后，有些错愕。
姚仇突然挡在他们二人面前，对郑子潇说教道：“你们二人虽然情深意重，但她小姑娘现在境遇不好，你不能欺负人家，更不能逾矩，明白吗？”
郑子潇茫然地点点头，姚仇才让身，分外体贴地关上屋门。
小姑娘的全貌这才落入眼里。
她那头黑发散乱毛躁，眼下吊着乌青眼圈，衣衫松散垂在身上，像是要把身子压垮。顺着孟湘湘肩头，一路从手臂看下去，目光最后落在手腕上，红肿未完全消下去，仍留有可怕的淤青。
郑子潇一时不知说什么，神色却逐渐难忍，到最后抬起手，目光似是询问孟湘湘：可以吗？
孟湘湘便把手搭在他掌心。
他看着那本该干净无暇的手，心如刀割，痛到眼底发红。
孟湘湘只好道：“我还没哭，你怎么要哭。”
“疼不疼？”
“疼，你给我吹吹吧。”
她手不敢乱动，用肩头抵着郑子潇脊背，推搡他坐到床边，伸手到他唇旁。
郑子潇便垂头轻轻吹她的手腕。
他动作温柔细腻，捧着那双受伤的手，眉眼低垂，苍白又有伤痛的红，吹得孟湘湘心都碎了。到最后孟湘湘干脆收回胳膊，一头栽在他锁骨边，“你不知道，狱里我多害怕。”
“是我不好。”
她感觉郑子潇的手在她腰间收紧，只能从他身上拼命汲取转瞬即逝的安全感。
“郑子潇，我好恨啊。他们打我，泼我水，拿竹枷捆我，我告诉自己，只要我扛下去，我就能救下所有人，到头来我谁都救不了。我不聪明，我也没有权势地位，我就是个普通的女人，我谁都救不了，我甚至……连你都救不了。”
郑子潇嘶哑道：“湘湘，这是我要承担的，不是你。”
孟湘湘泪水决堤，不顾形象地哭起来，“这也是我要承担的。我突然发现我不是我了，我就是侯府的长女，这是孟氏的一切，也是我的一切。我只恨帝王无情，飞鸟尽，良弓藏……”
门外传来姚仇的轻咳，孟湘湘意识到，自己的话逾越了。
她把后话咽下，恨恨道：“是我愚蠢，但我还想改变什么。”
郑子潇将她头发一点点捋顺，动作重复到偏执，想把她受过的苦全都抚平。
孟湘湘道：“我不知道我该怎么如史书所说，经受这一切还要信奉所谓的‘雷霆雨露，皆为君恩’，我该如何替我祖先践行那愚蠢的忠义？他坐在宫里，那些真心实意为这长陵着想的人，为什么他就是看不见？”
郑子潇苦笑了下，“上疑下欺，君臣相离，我只能从下打破这枷锁。”
“我想让他明白我父亲这些日子做的一切，我不想你再受冤屈，我想你去延西也是光明正大的为国出征，而不是赎一个莫须有的罪。”
她激动起来，抬袖擦干泪，话里的狠决让郑子潇心惊。
郑子潇忙道：“湘湘，你不要为了我伤自己。”
“不止为了你，也是为了我父，为了王爷，为了那些已逝之人。”
八月初四，七十余名书生连同涉案官员，在金甲卫的斧钺押