竖八地躺着许多破铜烂铁。
夏清想起了她的外公黄铁匠。
夏清打小就勤快，家里的活抢着干。外公疼她，她也喜欢外公。尽管老人已经去世多年，直到现在夏清都能将他打完铁满头大汗的模样记得一清二楚。
“你要是个儿子伢，我这门手艺就后继有人喽！”
老实本分的黄铁匠不止一次揩着汗，对夏清讲过这句话。每次说完，他还会满眼慈爱地望着夏清，很惋惜的样子。
年幼的夏清噘着嘴很不满：“谁规定姑娘伢就不能当打铁匠了？凭什么？”
外公只是喃喃地重复她的话，像是在自问自答：“是啊，姑娘伢为什么就不行呢？没人规定啊。”
在夏清的百般纠缠和软磨硬泡之下，黄外公最终答应教给她一些入门的本事。
夏清书本知识学得十分费劲，对手艺活却异常有悟性。十一岁这年，在黄老爷子的指导下，夏清锻造出了第一把专属于自己的小锄头。
那次以后，爷孙俩又用剩下的边角料偷偷摸摸地做了些别的。尽管都是一些小零碎的东西，诸如汤匙饭碗之类的，但夏清对打铁的兴趣更浓了。
黄爱秋夫妇一方面拗不过老人，一方面又担心闺女的安全，最后折中，只允许她帮着老爷子打打下手。后来老爷子去世了，一家人搬到了镇上，再也没人提起过打铁的事情。
“这些可都是好材料啊，就这么扔了，真是太可惜了。”
夏清边走边拾，眼眶忽然让泪水充满了——她想外公了，特别特别想。
夏清捡了一路的废铜烂铁，阴差阳错地来到了当地一家钢铁厂的后院。她惊呆了，这里的废材更多！
夏清干脆将外套脱下来，兜住了她捡来的那些破烂，一点一点地搬进了那间同样荒芜废弃的破屋里。也就是打那天起，无人问津的破屋挂上了把核桃大的铜锁。
捡的破烂多了，夏清的心里渐渐有了主意。她先不慌着回去，她准备靠收废品赚钱。夏清的大脑飞快地转动着。
问题来了，废品有的是，本地当然是没有人要的，卖到哪里去呢？
夏清这些年陪冯婶四处奔波，除过进货卖货，为了了解行情，两人还三五不时地混到一些地方性质的商人小团体里去。
做生意的人聚集到一起，多的是唠不完的嗑，喝不完的酒，当然了，还有吹不完的牛皮。夏清年纪尚小，商场人场上推杯换盏的事情，能挡的冯婶尽可能都帮她挡了。
夏清的主要任务有两个：
一在于悄摸摸地给冯婶的酒水里兑白开水，不至于生意没谈成人还喝个烂醉。
二在于“不经意”地穿梭于各个酒桌之间，“窃听”各个地方做买卖的行情。
除此之外，夏清还“选修”了一些人人都爱高谈阔论，但短期内看起来没什么用处的东西：
比如，谁谁去了趟云南，那里盛产什么。谁谁又去了甘肃，那里急缺什么。广东人吃什么口味的菜，杭州人穿什么布料的衣，蒙古人人住在哪里……
夏清从那些膀大腰圆的中年男人嘴里，听到过很多见闻：从各地的婚丧嫁娶都有什么讲究，到怎么辨别男人是不是真的耙耳朵，诸如此类，不一而足。
冯婶和夏清每出一次远门，无论是物质上还是精神上，两人都收获满满。
久而久之，家里那些做新娘服的大姑娘小媳妇们渐渐有些眼红，她们往往半开玩笑似的讲些俏皮话：
“娘两个又出去花天酒地呐？”
“那可不！”冯婶倒也挺大方。
“咋不带小雷去？”女人们问。
冯婶岔开话题，佯装嫌弃：“想去就直说