后季益华操办嫁妆、婚礼之恩，皇后如同往常一样高坐凤仪、气度华贵，举手投足都是国母风范。
但长桑娇宜认得，季益华不是这样的。或者说，她固然稳重、有大家之风，但绝不是如今这样恪守君臣之礼、内宫之矩。年少和少年时期的继后也是在逢馨苑写过不入流的诗词、在草场上赤脚飞奔、在挎弯弓拿野兔的将领之间放过纸鸢的人。
后位就是这么一个能将活生生的人困死的地方。昔日的娴德皇后，她的母后，就是因后位而死；前任皇后，陛下的原配，也是因后位而死。长桑娇宜看着座上永远都这么慈爱温柔的皇后，她无法猜到她的结局，是否死亡，是否侥幸得生。
她猜不到她心里想的，她从凤位上走下来，拉着她的手如同对待亲生姐妹，她领着她看了一遍几十个大箱子里的陪嫁：“娇宜，让你嫁给姜占为平妻实在是对不起你。这事我要替你兄长道歉。”
“娘娘你不要多想，”长桑娇宜摇摇脑袋，“我知道兄长也是为我好，这也是我心里愿意的。”
皇后叹了口气，她语重心长地与我道：“如今的姜家由姜占做主，虽说你们青梅竹马，时过境迁依旧有真情在，但他家如今有了正室娘子，与他举案齐眉近八年，她的名字亦唤作娇儿，其中的巧妙非言语可以概括，谁也不敢断言姜占是否已将对你的感情移了半数给她，又因她本身增了剩下的半数。我不得不多嘱咐你一句，事实如此，不可不见，即便是真的对他爱意浓厚，也要给自己留足后路；再者姜家夫人对你来说并非是好相与的婆母，我也不愿多加恶意揣度，但我今日向你保证，若是姜家伤你、只要你进宫来，我便一定为你做主，纵使陛下拦我也拦不住。可明白？”
她的目光一如从前的清明澄亮，待眼前人的真诚亲厚都要从眼睛里溢出来。
长桑娇宜感受到前所未有的亲情温暖，她跪下，含泪看着皇后，福首：“娇宜明白，娇宜出嫁后不能常来探望，娘娘日后一定要一如今日保重凤体。”
皇后莞尔，她缓缓地点了点头。