齐在严果真没敢乱跑，一个人坐在南边的延楼上吹风。
责初松了口气，故意吓唬他说：“一家子着急上火找了你半天，感情你在这儿猫着呢。”
在严闻声抬头，又侧身往远处风平浪静的庭院眺了眺说：“一家子着急上火巴结着我那位好额驸呢，怎么会有空来管我。”
责初走过去，瞟了眼那已经被他们姐弟三人坐得蹭掉漆的红栏杆，犹豫了一会儿还是坐了上去，转头问：“你这话里有话的，又搓什么火呢？”
“我搓什么火？”齐在严哼哼一声，微微侧过身赌气似的来了句：“田妈回来和额敏说话，屋外我可都听见了，人前是阿玛嘴上的好额驸，实际叫额韵在那边受尽委屈。”
责初听了又是欣慰又是担忧，轻拍他的肩膀哄着：“田妈那张嘴你还不知道么，说话都是尺水丈波，也就额敏听得进去，怎么跟你连你也信了呢。”
齐在严还是一脸不高兴道：“额韵该不是来逮我过去请安的吧。”
“请安？”责初瞅着他这张苦脸笑话他说，“你这会儿怕不是要过去砸场子的。”
“额韵还笑得出来？”
责初侧身帮他理了理衣领，说：“新年不要愁眉苦脸的。”
齐在严搓了搓手，又回头望了眼中堂的方向，说：“今天那罐子招待额驸的凤凰水仙是阿玛费了好些力气才买来的，就专门来充排场。”
责初笑道：“那对阿玛来说不是排场，是规矩。”
齐在严不以为然，鄙夷道：“没钱还讲什么规矩。”
“这话是什么意思？”责初被风吹得有些发冷，起身紧了紧身上的羊毛大衣，紧张道，“家里这会儿紧着钱用吗？”
“那倒不是。”齐在严说，“阿玛那边的生意也有些来钱，只是不比前些时候光景好了。”
“阿玛额敏抹不开面儿，如果家里用钱吃紧你就告诉我。”责初自顾思忖了一下又说，“带阿玛做生意的那个诵观阿古，你见过没有？”
“见过啊，上次阿玛还带着我们去他德璀琳街的房子里吃晚餐，一看就是一单生意趁不少银子，房子气派的很。”齐在严说着说着摸了摸下巴笑起来，“阿玛酸溜溜的，出来还笑话说，树小墙新画不古，一看便知内务府。”
“德璀琳街？”责初问，“德璀琳街几号还记得吗？”
齐在严点点头，刚想开口答，就听责初说：“你随我下去吧，这儿风口遭不住了。”
自那次小产之后她就越来越着不了风，进了暖阁好一会儿才热乎了身子，齐在严在边上看着她不忘答道：“记不清楚几号了，但边上就是巴士林饭店，好认的很。”
责初点点头，端起茶杯自然而然地问：“同盛小姐那边怎么样了？”
齐在严知道她迟早要来关心，早就打好了腹稿，张口就来：“偶尔见面，我功课紧，她工作也忙，前两天还回了趟苏地。”
“苏地？”责初这会儿对这个地名敏感得很，回忆了一会儿才接着问，“盛小姐之前不是说同苏地老家那边都不联系了吗？”
“我没细问。”齐在严捧着铜手炉，悄悄瞄了她一眼，假装漫不经心地说，“不都有额驸帮忙把关么。”
责初盯着他细细打量，好一会儿才一副了然的样子说：“你今天看着确实十分想去砸你这个额驸场子。”
齐在严抬了抬眉，一脸无辜却又故意刻薄地说：“我哪敢，明明额敏着急护短。”
还没聊两句，中堂间那边的小丫头就过来说督军府来叫人了。
齐老爷和齐夫人送到大门口还恋恋不舍，责初好说歹说才给两位老人家送进屋里去，刚踱回来准备和储定池一起上车，