抑制的颤抖，黯然失色。皇帝除了慨叹，心底没有任何触动，冷声质问：“皇后今夜来访到底为何？哭什么？朕几时说屈你了？”
皇帝病前已罢黜皇后朔望日侍寝之权，甚至不允皇后近身侍疾，夫妻两人形同陌路，一场对话延续不了多久便到了尽头。
“恕臣妾失态，”皇后用手绢擦拭眼泪过后道：“臣妾听闻陛下委派花鸟使南下杭州采选皇庭用人。”
她还是在隐晦的试探，不肯道明真实意图。皇帝既觉无奈，又觉失望，道是：“花鸟使三年一采选是例行之事，且司宫台启奏说宫中人手需要填补更换，这次是选用宫女太监不是采选秀女，于龙体无碍。皇后有何疑问？”
皇后大气不敢喘，“回陛下，臣妾无疑问。”即使有，她也不能公然质问天颜。
皇帝冷漠再问：“那么皇后可还有其他事情？”
皇后垂首，绝望的闭上眼，缄默不语。皇帝静等片刻等不到回答，决定不再给皇后周旋的机会，他对虚情假意的你来我往厌倦到了极点。
“无事，退了吧，恭王的婚事你和他母亲看着办，确定人选后再来跟朕商议。”
皇帝的嗓音不含一丝一毫的温情，帝王的热忱慷慨倾注在独孤昱身上以后，便所剩无几了，杨培芝和后宫其他嫔妾永远都是是宸恩以外的人。
皇后今夜的到访徒劳无益，皇帝已经下了决断。
*** ***
三月十五，曲江大会。
大宴结束后，登科进士、文武官员、王公贵族都借着这一闲隙，卸下两肩负累，在曲江的天光水色旁踏春游玩，投壶的投壶，射箭的射箭，更有不少人吟诗作赋，曲水流殇。
秦衍坐着没动，喝着宜春酒，摘果盘里的樱桃吃，燕王秦泽和齐王秦蔚也留在了原位上，兄弟三人桌案紧挨着，喉腔腹部稍一努劲，声息便可互闻。
秦衍眼耷着，樱桃吃得正香，死活不肯开口的派头。燕、齐二人互视一眼，也归于无言。秦衍把盘里的樱桃摘得凋零，拿汗巾擦擦手，按着膝头眼看要起身了。
燕王终于开口道：“戎钺，再坐会儿，咱们兄弟三人难得一聚，趁此机会多聊聊。”
秦衍撂下汗巾，端杯喝口酒问：“二哥要聊什么？”
靖王那道眉的缺口断得干净，看不习惯的人会觉得有些突兀，即使他眼神平和，温声谈吐，脸上还是莫名透着桀骜之色。燕王也假意喝酒，杯口对准嘴唇，把话头往后拖延。
齐王默不作声笑了笑，撕开了寒暄背后的伪装：“花鸟使今日下杭州。”
秦衍看向他，摘了颗樱桃入嘴，嚼出满腔汁水，又默着不说话了，燕王来搭齐王的腔，轻叹说：“不容易，压了几十年，终于有出头之日了。”
秦衍点点头，嚼着樱桃皮含混不清的附和：“说的是。”
燕王笑问：“花鸟司那位武选魁元，安边侯的妹妹不是圣上钦点的靖王妃么？”
秦衍按下酒盅，漫不经心的笑：“父皇当初一句玩笑话罢了，这话可不兴当真，没得玷污了人姑娘家的清白名声。”
齐王道：“我倒是听说那位司佐最近与萧侍郎来往亲密，”说着看向燕王：“没准日后那安边侯的妹妹倒成了二哥您燕王府的亲眷，这次南下杭州原是为自家人出力。”
“崇正这话完全是在胡诌了，”燕王道：“泓然那人么，天生的自来熟，满世界交朋友，在花鸟司搭条人脉实属正常，萧三郎的婚事由他父亲陈国公决定，左右那姓唐的姑娘不是萧家的良配。”
齐王笑道：“陈国公还能嫌人家安边侯的门槛低不成？这年月世家门第不值钱，节度使，都督的名头才吃香。”
秦衍