子）出门。她们为了祓禊要下河洗涤手脚，若穿日常所穿的曳地曲裾会不方便，才改穿较短的曲裾，并且还需要在踏入河水之前把下摆拉高一点。这样一来，她们平时从不展露的双腿就让刘肇看得颇为过瘾。
刘肇正值发育期，处于对女性最好奇的阶段，难免逐一细看，也由此注意到了，眼前大多数女子腿部都从膝下往外拱弯。这得要归咎于没有椅子的时代，人人从小凡是在群聚场合都必须跪坐，腿骨经常受压所致。刘肇本身的小腿也很弯。
正在刘肇看多了弯腿的时刻，一件嫩黄色缎面绣白花绿叶图案的短曲裾下面一双接近笔直的象牙色美腿忽然出现了，当下牢牢吸住了刘肇的目光。纵然隔着一段距离，刘肇只看得出这双美腿属于一个尚未及笄的女孩，而看不清她的面貌，却直觉认为，她的五官必然也长得相当姣好。同时，刘肇讶然发现，这个小美女竟然抱着一个婴儿！
梳着双丫髻的小姑娘，不可能已经生了孩子吧？或许她是个好大姐，帮母亲带小弟或小妹？刘肇怔忡暗想道。
出于好奇心，刘肇转向侧后方的孟生，低声吩咐道：“你过去打听一下，那个腿特别直的小姑娘姓什么？看她家祓禊的排场不错，想必是个大户人家吧？”
于是，孟生遵旨照办，稍后回来，悄声禀告道：“皇上，那个小姑娘姓邓，乃是护羌校尉邓训邓大人的次女，名叫邓绥。”
“哦？她是邓训的女儿？”刘肇蹙眉轻哼道，内心嘀咕：小美女的父亲，怎么不巧就在朕的眼中钉窦宪麾下防守边疆？
“是！”孟生躬身点头确认道，又补充道：“邓二小姐手上抱的婴儿是她姐姐的女儿。”
“她姐姐的女儿？”刘肇诧问：“那她姐姐人呢？”
“邓大小姐已经去世了。”孟生依据所探知的实情答道：“听说，去年冬天，邓大小姐抱着刚满月的女儿搬回娘家住，不久就病故了。”
“这么说，她姐姐是被夫家休了？还是跟夫君閙意气？”刘肇揣测道。
“这个不太清楚。”孟生小声答道：“这一点，孟生不好意思问。”
“嗯！朕知道了。”刘肇漫应了一句，就继续朝向邓绥那边张望。
邓绥一直抱着婴儿不离手。她准备下水时，轻轻将双脚从木屐中先后撤出来，没有弯下腰去动手脱木屐，而挺着腰杆，照样一手搂着婴儿，另一手握着兰草。等到她走入水中，她才弯腰，拿兰草沾水洒向自己，以及怀中的婴儿。
刘肇远远望着邓绥灵巧而优雅的一举一动，不知为何越看越入迷。他的目光追随邓绥回到岸边，穿上木屐，加入邓家人分为男女两组的祭祀行列。因为邓训远在西域，所以站在邓家男丁小组最前方的是邓训的长子邓骘，女眷小组则由邓训的正妻阴氏带头。
邓绥站到了她母亲阴氏斜后方。排在邓绥两旁的是她大嫂，以及尚是儿童的小妹。
祭典开始时，邓家人一同下跪。就在邓绥双膝落地之际，她怀抱的婴儿忽然大哭了起来！
邓绥赶快摇晃婴儿，试图安抚，却偏偏无效。婴儿越哭越大声。邓绥为免干扰祭祀的流程，只好站起身来，把婴儿抱走。刘肇眼看邓绥走向离岸的一处树林…
此时不上前搭讪，更待何时？况且，上巳节乃是男子得以走近陌生女子的特殊节日，在这一天去结识她，一点也不失礼。刘肇打定了主意，就以手势命令孟生不要跟随，撇下了孟生，快步疾行，追进了树林。
“邓姑娘！”刘肇在追上邓绥时，从她背后呼喊。
邓绥吃了一惊，应声回头。刘肇这才看清了邓绥的容颜。刘肇发觉，年少的邓绥竟有一种超龄的贵气！邓绥的长相颇有她父亲邓训的遗传，但比邓训好看很多。例如，邓