了个一等一！”
萧应祁双眸微闪，闻言俯身叩首：“臣请陛下责罚。”
皇帝见他恭顺敷衍的动作，更是怒火中烧，一时气急，横手便将案上奏折扫落在地，那奏折飞出，被掷在萧应祁面前，他随即闭目，好似真的在诚心等待皇帝的处置。
“责罚？你担当得起？”皇帝在他面前来回踱步，音量不免拔高几分，“你以为今日祸端只是因为你同定天阁那女子拉扯而起？你可知先前邬州一事你的兄长差点就被弹劾与定天阁暗中勾结？你道定天阁是什么？那里面都是朕的人，是朕可以亲命任用的人！一旦这勾结的罪名压下来，纵然名不副实，若是有人捕风捉影，那便是以下犯上、图谋叛逆的死罪！你兄长的下场便会和傅家一样，朕有心留你兄长性命，也绝留不下定天阁的人的性命！若是在邬州，昭王难以洗清嫌疑，祝史没有抓住傅昊，昭王和祝史，朕一个都保不住！”
皇帝的胸口气得上下起伏不断：“朕以为叫你监督邬州钱粮一案，可以叫你看清局势，让你知道什么该做，什么不该做，而今倒好，枉费朕的一片苦心。已有邬州一案在前，今日你又在众目睽睽之下与定天阁的人私交过甚，你让朝中人如何想？你让天下人该如何想？朕可以压得下密报，压不下朝中人的流言蜚语，纵是太子失德设计在前，但你落人口实在后就没有错？你这般做作姿态又是给谁瞧的？你知不知道今日之事传出去，害得是你的亲兄长？”
萧应祁淡淡道：“陛下圣明。”
皇帝见他仍旧不慌不忙，无惊无惧，反问道：“你说什么？”
萧应祁起身道：“臣道陛下圣明，将臣所未能顾虑的事情一一顾虑到了。陛下所忧不过二事，一是闲言碎语，二是逆贼作乱。可若是清清白白又何惧流言蜚语，若是清清白白又何来逆贼作乱？陛下既知前前后后都有太子的苦心经营，又为何借此事敲打臣？臣与兄长安分守己，从来没有心生妄想，可太子却一而再再而三地想借定天阁置兄长于死地，而陛下亦一而再再而三地包庇太子。陛下明知太子无德，却视若无睹，反而责怪臣举止逾越。太子是国之储君，关系国祚，陛下保全太子之心臣自然明白，可既然如此，又为何要让太子误以为陛下爱重昭王，误以为陛下有易储之心？陛下圣明，此举真意臣参不透，亦不明白。”
他虽赞着溢美之词，可话中竟尽是大逆不道之语，故而显得更加讽刺。
皇帝有一瞬间的惊愕：“你可知你在说什么？”
萧应祁泰然处之，镇定道：“陛下顾虑今日臣与燕史徒之举会引来非议，无益于兄长，这一切皆因臣的身份乃中宫之子，昭王胞弟。若臣自甘摒弃尊位，自请废为庶民，是否可以保全兄长，亦保全太子，全了陛下的爱护之心，舐犊情深？”
“放肆！”皇帝呵道，可转念一想，他似乎察觉到什么，不由冷笑，“你在来之前便已经想好对策，想好用这样的方式给朕一个交代？还是说，即便面临这样的处置，你也要一意孤行，当着众人的面将那女子抱回来？你到底是为了你兄长，还是为了她？”
萧应祁开口道：“为了兄长，亦是为了她。”
皇帝不可置信地看着他，只觉得荒谬至极：“你疯了。为了她，你可以擅自将她带离缙宫，甘愿禁足受罚，为了她，你甚至可以放弃荣华富贵。是朕没有想到了，太子今日可以这样设计你，便知你同她关系非凡，你究竟是何时在宫里认识的她？”
萧应祁抬眸，定定地直视天子，本应是剑拔弩张的情形，他却想起了一直以来他做的一个梦——梦里他浑身是血，身上又冷又痛，几乎都要昏过去，就在他以为自己要死在某处无人的角落时，他看到了一只手，一只纤细而有力量的手，左腕上却有一道醒目的疤痕。