“很早，远比在缙宫还要早。”他双手握拳，双眸蒙上一层暖意，“九年前，在盛缁城东的花市。”
皇帝摇头：“荒唐，那一次将你救下的分明是你母后的舅家。”
“纵然如此，臣也已对她情根深种，倾慕于她。”
“你倾慕她？”皇帝冷笑。
“是，臣倾慕她。故而臣愿意护她周全，也想保她无虞。今日之事与她无干，都是臣一厢情愿，臣愿一人承担，用此身份来换风波平息。”他目光坦然。
皇帝凝神看他，愈发觉得他与那位故人何其相似，二十余年前，这位故人也曾向他坦言自己钟情于定天阁那位聪慧美丽的女子，而正是因为这份“欢喜”，叫他忌惮了这么多年。而就算多喜欢，那位故人也从没有像他的这位儿子一般坦荡地甘愿抛弃一切，只是自请驻守长平关，从此数年不再归京，只为将他心中的忌惮疑虑打消。
他尤不死心，逼问道：“你可知道她是何身份？她是罪臣之女，是祝史之徒，是未来天子的亲臣，你敢倾慕她？”
萧应祁亦回道：“是，因为在臣心中，她只是她。”
皇帝颓然地坐回高坐，头一次觉得这般无力。
是报应，是因果。