面传来说话声和断续的泣声——
“他怎么能跟那些凶狠的海鬼打仗，老爷当初就应该去把他找回来！”
“好了，你现在说这些有什么用！还不是你这个为娘的把他宠的无法无天，他才敢在去院试的路上偷偷跑去南边从了军。”
“老爷这是怪起我来了。大郎如今死了，老爷是不是要盘算着把那个外面养的接进家里来？”
“你，你这妇人，说什么疯话！”
高墙阔院的门宅里哪个没有些许腌臜之事，只是上辈子的怀德乖顺，遇了这事便起身躲远了，不敢再听。
现如今她也学得和郝妈妈一样，眼观眼，鼻观鼻，懂得了装傻充愣。
怀德微微抬头，头上书着“世德流芳”四个大字的錾金匾额高悬在正堂上。这匾是程家祖辈上传下来的，警喻后人规整德行，切不可做欺世盗名之徒，如今看来真是讽刺。
郝妈妈垂着手，在帘子外通禀了声，“老爷夫人，少夫人来了。”
房里的人咳了一声，声音渐弱下了。
郝妈妈掀开了帘子。
立在屋外的怀德眨眨眼。颤抖的手还是出卖了自己的心思。虽然劝说了自己千万遍要冷静，可真正要与残害自己的凶手面对面时，到底还是激愤了起来。
“少夫人，请进吧。”郝妈妈见怀德愣怔原地，又提了一句。
怀德攥紧了手心，走了进去。
脸上一片平静，可只有她知道，咬碎的牙混着血泪暗自吞进肚子里。
程夫人和程老爷坐在东边的榻上，二人中间隔着小几。
程夫人晚年丧子，初初听了消息，一口气没舒出来，差点背过气去。现在单手支在引枕上，默默垂着泪，手捂着胸口，泣不成声。
程老爷虽然悲切，可脑袋尚有明晰。程婴是他的儿子，却不是唯一的儿子，既如此程家的香火便不会断。
看见怀德进来，面上肃穆，沉声道：“过来了。”
“是，媳妇给公公婆婆请安了。”
怀德照常行了礼。
起身之后怀德垂首盯着自己的鞋面，恭顺着不发一语。
程老转头看了眼只默默垂泪的内眷，叹了一声。
“唉，那个……刚县里的差役送来了消息，大郎他……死了。”
程夫人听到这句，忍不住又哭出了声来。
“大郎所在的小队奉命留守在小岛上，有五百个倭寇趁着夜色突袭来犯大郎他们奋力回击，后面和赶来的援兵合攻倭寇。只是大郎在战斗中不幸……\"
再次听得这个消息，怀德静默的站了一会，闷声道：“大郎英勇。”
程老爷看了眼怀德，诧异于她的表现。面上虽然悲戚，可还算沉稳，想来是因为和大郎感情不深。
不过，相比较夫人的哭哭啼啼，自己这个儿媳妇倒是颇有几分当家主母的样子。
程老爷跟着交代道：“接下来，大郎的出殡丧葬事宜少不得忙活，你婆婆的身子——”
他停了话，侧身看了一眼程夫人，“就劳烦你多忙些。”
“是，”怀德欠了欠身子。
“大郎去了，公公婆婆最是焚心蚀骨，夫婿死的英烈，儿媳定当顾好他的身后事。可是长辈们也要怜惜身体，这样大郎才能入土为安，媳妇也好替大郎尽得孝道。”
怀德说的这话既妥帖又得当，程老爷满意的点点头，又嘱托了几句明日的要注意的琐碎事。
怀德都一一应下。
“好，你先去忙吧，你婆婆身子不太好，晚膳就不一起用了。”
程老爷倦怠的敛下眼皮。