郑维演进士及第后，照例要去翰林院，他已经是状元了，故而不用再考，其他被选入的翰林必须通过庶吉士的考试。于是，他没有严格意义上在翰林院再磨炼，直接分配去了礼部。这里要说的是，分到礼部属于分得差的，分到吏部才是有前途。
此时的礼部尚书是宋文清，正二品；左、右侍郎分别是张智信和陈桐华，正三品。他们的下属有:司务厅，司务刘昌华和王敏，从九品；仪制、祠祭、主客、精膳四清吏司，各司郎中分别是闵风、杨康、陈东、禹明，正五品；员外郎分别是蒲大军、秦日刚、潘素、包广孝，从五品；主事分别是徐阳、高华、李昺、叔江山、殷美仁、诸葛富贵，正六品。南朝建炎六年增设仪制、祠祭二司主事各一人，又增设仪制司主事一人，教习驸马。孝宗五年增设主客司主事一人，提督会同馆，并所辖铸印局，大使方佩，副使王柏华和黄贤。南朝的这些做法，后来大楚朝也模仿设置了。
礼部是政府机构，负责管理和监督国家礼仪、仪式、宴会等相关事务，它在大宋扮演着重要的角色，是朝廷的一部分。
礼部的主要职责包括制定礼仪规范、管理官员的宴会和仪式、管理朝廷的婚丧嫁娶等重要事件、处理外交事务、管理宫廷仪仗队等。它也负责维护社会秩序、促进社会稳定，以及传承和发展传统文化。
在运作方面，礼部有一定的组织结构和官员队伍。它通常由一位礼部尚书或礼部侍郎领导，下设若干个司局和科室。这些官员负责具体的行政事务，例如制定礼仪标准、安排宴会、协调外交事务等。
礼部的运作还包括与其他政府部门和官员的协调合作，特别是与吏部、兵部、户部等相关部门。它需要与朝廷高官、地方官员、外国使节等进行沟通和协商，确保礼仪事务的顺利进行。
尚书省和中书省一样都是负责中央政府的行政事务，但中书省和管理礼部的尚书省有着不同的地位和职责。
中书省作为中央政府的行政机构，其地位一般比尚书省更为重要。中书省的主要职责包括制定法令、核发诏令、编纂史书、管理皇帝的文书等重要事务，它直接为皇帝服务，承担着重要的行政和文书记录的职责。
与之相比，尚书省更多地负责六部的具体日常行政工作。尚书省通过协调各部门的工作，参与具体行政决策，负责文件报表的审核和预审，人事任免以及监察考核等工作。尚书省在行政事务中发挥着重要的协调和管理作用。
还有一个门下省，就凑成三省了。门下省也是宫廷内重要的政府机构，且是皇帝的亲信机构。
门下省的职责包括审议和答复上奏文书、处理内外朝事务、传递和执行皇帝的诏令等。它直接为皇帝服务，是皇帝及其身边近臣的重要参谋机构。
门下省与中书省和尚书省等其他行政机构有密切的合作和协调关系。中书省负责制定法令和核发诏令，而尚书省负责管理各部门的具体行政事务。门下省在决策过程中起到了重要的咨询和协调作用。
郑维演很怀念自己第一次上班的时间，那已经是二十八年多一个月了。期间，他经历了徽宗、钦宗，北主时期，再去往南方同厾山，在那里窝了十五年，又退隐玉宸山，如此他已经有点老了，须发皆白。
他觉得第一天入朝上班的情形还在眼前，并不遥远，为何五十年的光景一错而过，他感觉这生过得毫无意思，对人生的意义和存在有质疑，宇宙无常，人生失序。人生哪来固定的目的或者价值，一切都是暂时的、虚无的，人的存在和努力毫无意义。
郑维演觉得他的存在是渺小的，他的努力和他追求没有终极意义，他个人自由选择的权力处处受到限制。
郑维演的迷惘和绝望，时时不能消失，虚无