的猎猎寒风中，去猫头鹰棚屋的路上，莱拉忘记戴上手套，只好把手揣进口袋，缩着脖子说话。她要给迪诺带信，捎上圣诞节回伦敦的消息。
“可不是嘛，开场之后，连级长们也会跑去玩的。”安德鲁在她旁边再次缠紧围巾，他也打算告诉家里圣诞不留校。“我们这个年级迟早会参加舞会。不过这句话，开解不到罗伯茨兄弟。杰登告诉我，杰弗瑞真的有打算去问问哪个四年级女生……”
猫头鹰棚屋没有礼堂显得温暖，可能是因为窗户太多。莱拉在头顶的一根横梁上找到缩成一团睡觉的雪枭艾西，她有些不忍心地叫醒了它。
“今天也很冷，辛苦你啦艾西。你到伦敦之后，就不用回到这来了，好不好？在迪诺的房子里待到圣诞，然后我们再一起回学校，明白吗？”她怜爱又迅速地抚摸了下艾西的羽毛。艾西似乎有些责怪地轻轻叫了一声，不过它还是伸出一条腿，尽职尽责地让莱拉绑上写好的信。
安德鲁没有宠物，他租用学校里的一只谷仓猫头鹰送信。他们看着两只猫头鹰扑腾着飞出窗口，消失在山谷里的凛冽寒风中。“为什么猫头鹰会成为巫师的信使？”莱拉望着窗外那一小块灰白色、没有下雪的天空喃喃道，“难道说，跟家养小精灵一样，宠物和主人之间，也会有一种无形的契约吗？”
“契约？我想，应该是一种更现代些的说法——它们经过训练。”安德鲁裹紧围巾，边说边走向出口，“猫头鹰对魔法有一种天生的亲和力，所以才能胜任送信工作。艾西是从宠物店买的，对吧？”
回去路上，他们差点在楼梯转角撞到人。莱拉定眼一看，这团人影居然是她那位素不作声的室友，曼蒂·伍德。“嘿，曼蒂。”嘴被围巾封住的莱拉瓮声瓮气地打着招呼。
“真巧，莱拉。”曼蒂本就细微的声音此时更是快要被风吹散。莱拉和安德鲁错开身让出路，可曼蒂轻轻拉住正想下楼的莱拉的袍袖，说了一句什么。
“抱歉，我没听清，能再说一遍吗？”莱拉在呼啸起来的风声中加大音量问。
曼蒂有些着急地拉下蒙住半张脸的围巾，呼出一团团白雾，这次她的声音幸运地传到莱拉耳朵里。“我想说，你和珊德拉，我希望你们、你们和好……”她好像鼓足勇气才说完整句话，接着，对莱拉露出了一个善良又胆怯的微笑。
莱拉勉强听清，张张口不知道该如何解释，只好用了个万能回答：“谢谢，谢谢你曼蒂……”
风越刮越烈，谁也没有在楼梯上多停留。莱拉和安德鲁赶紧回到温暖的门厅，获救似地松一口气。“为什么曼蒂选择在外面对我那句话——风真大啊，”莱拉理了理自己被吹乱的长发，随口说着，“明明在城堡里天天碰面。”
“她说的什么，我没听清。”安德鲁草草地叠着脱下来的围巾。听完莱拉复述，他挑挑眉，没太在意地说：“我猜想，曼蒂只是不喜欢冲突罢了。”
“你说得对，曼蒂害怕冲突。也许她怕当着其他人面说，我就会冲过去跟珊德拉再吵一架。”莱拉笑道。她突然记起当时曼蒂说坚持来霍格沃茨上学的事。“也不知道，当初面对父母的反对，她还是要来霍格沃茨——这得鼓起多大勇气啊。”
即使是同一个学院的，人与人之间的差异真是大得可怕。格兰芬多不是只有冒冒失失的捣蛋鬼，安德鲁、曼蒂、珊德拉，这些人之间几乎没有相同之处。分院帽真神奇，把这样性格迥异的人都放进格兰芬多，也把一个麻瓜出身放进斯莱特林——也不算太死板迂腐嘛——莱拉心想。
圣诞假如期到来，没有再发生什么不同寻常的事。珊德拉和莱拉的关系依然没有好转，不过莱拉并不在乎。她每天都跟安德鲁在一块，就算不使用幻身咒违反宵禁，也会在公共休息室待到夜