深。有安德鲁在身旁，莱拉怀疑自己连写作业的速度都变快了。她觉得自己已经完全适应作为巫师的生活，以至于圣诞回家时，竟然生出一种恍惚的陌生感觉。
回伦敦的列车上，充满了放假的氛围。莱拉、安德鲁和他的整个宿舍、还有杰弗瑞一起待在一个车厢，气氛比几个月前莱拉踏上列车时热烈多了。杰登开始让安德鲁玩一种巫师棋，可很快，杰登就把白子扔给他哥哥，自己跟保罗、埃里克去翻《魁地奇周刊》了。
莱拉一开始还饶有兴致地观战，后来索性向保罗借了一本旧的《魁地奇周刊》。在安德鲁对弈的间隙，她随口问：“那么，最后还是没有人去参加舞会吗？”
安德鲁偷偷笑起来，他对面的杰弗瑞拉长了脸。杰登听到，凑过来说：“别提了，没有一个十四岁的女生愿意带他去。不过，听说珊德拉居然没选择留校，真是出人意料。”
列车在下午到达伦敦，迪诺早已在国王十字车站外的广场上等她。他接过莱拉提着的空鸟笼时，莱拉正远远地朝安德鲁挥手。“是你在学校交的朋友吗？”迪诺微微扭头，向出口那边张望一眼，然后垂首问他的女儿。
“对。他叫安德鲁。”时隔多日见到父亲，莱拉心情不错。她紧紧贴着迪诺，手里提着小行李箱，和他一起去到停泊的车上。
“这几个月好像长高了，小莱拉。”迪诺边关上后备箱边说着，“不过，你的朋友看起来比你还高。”
“没错，他是我们年级里最高的那几个之一。”莱拉没忘记扣好安全带，“怎么不让帕克叔叔来当司机呀？你看，我在列车上就换下校袍了，他不会察觉到什么的。”
关好车门的迪诺含笑瞥了她一眼，发动车子。“等假期过完，就让帕克来送你。”
安静的汽车缓缓驶入车流，莱拉看着车窗外五光十色的商铺招牌、街上形形色色的行人，有种对现代社会的奇异的生疏感。霍格沃茨就像一个古老的神秘幻梦，土黄色的城堡墙砖、高高耸立的尖塔、墨玉颜色的黑湖水、涌浪一般翻滚的禁林顶端、常年燃烧的火把和壁炉、宿舍里厚重的深红帷幔、礼堂穹顶下的嗡嗡细语——莱拉觉得自己如同刚从这样光怪陆离的水底浮出来，重新学习呼吸麻瓜现代文明的空气。
不过这种陌生感，没多久就被史密斯夫人准备的丰盛晚餐抚平、很快消失不见。史密斯夫人丰满的面颊颜色泛红，看起来已经做好足够的心里准备，没有被迎接回一个小女巫的事实吓倒。餐桌上，莱拉毫不吝于对她手艺的称赞，也略微违心地对她说霍格沃茨的伙食没有家里好——嘘，莱拉心里，厨房家养小精灵的手艺同样一绝。
晚餐过后，莱拉心满意足地坐在会客厅沙发上，提前挑选着圣诞树装饰。迪诺也难得地没有工作，拿起报纸陪在一旁。
“对了，爸爸。”一片温馨气氛中，莱拉突然想起来一个很煞风景的问题。“我去霍格沃茨上学，祖父还不知道吧？”
迪诺折下报纸，勾起一个笑容。“你祖父？他还以为你在斯坦顿呢。”
莱拉怎么看也觉得这个笑容多少有些顽劣意味，这一下子让她感觉与父亲贴近不少。她当即放下铃铛的包装袋，撑着沙发往迪诺身边挪近了一点。“爸爸，你是怎么瞒住祖父的？能不能告诉我？”
迪诺掩饰地抿了抿嘴唇，眉梢却得意地扬起。“没想象中那么难。你要知道，我以前的中学也是斯坦顿。无非是秘密拜托了两个老同学的事，不用多么大费周章。只要你祖父不闯到学校里，没人会去告诉他你并不在那里。”
莱拉内心充满新奇，悄悄观察着她父亲此刻的神色。好像，瞒着祖父是件很让迪诺快乐的事，他不再矜持的表情，让他本来俊秀的五官重现了几丝年轻时的神采。可是爸爸并不