始放下。
而章茆回府换了身干净衣裳，便往栖迟园来见徐知春。他见一庭芳的大女公子、二女公子也在，面对两位女公子的关切询问，他忽不知如何当着她们的面向婶母询问方如仪的生死。
护送着方如仪回江夏的车马人从尚未归来，阿峰便告知她已病故；而他，却是造成她郁郁而亡的罪魁祸首。
这罪孽，将伴随他一生。
“婶母，阿峰说阿姊人还未回到江夏，便于途中病故了，这事可是真的？”
徐知春同情地看着他，轻叹一口气，道：“她那身子本已是油尽灯枯，如何经得起车马舟船的劳顿呢？她是与你分别那一日，于湘江上的舟船上病逝的，你阿母也早已在江上备了舟船棺椁去接她。如今，她已回江夏，安眠于九泉之下了。”
章茆更是震惊不解：“婶母为何不告知我此事呢？”
徐知春垂眸，眸光黯了几分，轻声道：“这是她的决定。”
这简短有力的一句话，无疑是刺入章茆胸膛内的锋利匕首，将他的一颗心捅得血肉模糊。
他从不知那个温柔痴心的阿姊，原来也如此绝情冷漠。八年的情义，她竟可以说不要就不要，走得决绝从容，又断得干净利落，连一丝念想也不愿给他留下。
她是真的要断了往昔里的所有情分，死前都不让他见她一面。
她真的如此恨他么？
***
方如仪的死，章怀春与章咏春亦是此时才知晓，两人震惊难过之余，心中亦有许多疑虑解不开。
待章茆离开了栖迟园，章怀春才心事重重地问徐知春：“阿嫂明知自己不能活着回江夏，为何还要带病而行呢？又为何连生死这样的大事也要瞒着阿兄与我们呢？”
徐知春神色悲怆地道：“你阿嫂她宁可死于途中，也不愿在侯府等死，可知她是真的不愿再与侯府沾上丁点儿关系，也是要与你阿兄彻底恩断义绝，老死不相往来。”
章咏春听后不由低低感慨了一句：“阿嫂走得如此决绝，心中其实还是有恨有怨的吧。”
章怀春却觉得悲哀，心中更是闷闷的。
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而徐知春毕竟是经历了人世间诸多悲欢离合的，并不会沉湎于逝者已逝的悲伤情绪里。她吩咐青楸将章怀春送回一庭芳后，又将章咏春单独留了下来，与她说起了与萧家结亲的打算，言语间已有意要将她许给那个远在雒阳的萧侍中。
章咏春前一刻还在为方如仪的病故而唏嘘感叹，这一刻，所有情绪皆已不再，只剩烦闷忐忑。
徐知春道：“萧侯相家的那个萧郎君在雒阳颇有清名，性情清正文雅，府中并无姬妾，应与你合得来。你明年及笄，萧郎君亦是明年及冠。你若愿与之缔结良缘，我们两家便在今年将这门亲事定下来，待你二人及笄弱冠后，再行昏礼。”
章咏春正色道：“阿母与他又未曾谋面，怎能仅凭世人和他亲友的言辞便深信他的品性为人呢？女儿不是不愿听从父母之命，只是想恳请阿母慎重些。”
徐知春笑道：“你当阿母会是如此草率糊涂的人么？早在年初，我们两家便有了结亲的意向，我也早已派人往雒阳去打探了那萧郎君的行事为人，发现他确实可托终身，这才与你提起了这事。”
章咏春还想以不愿远嫁为由拒绝这门亲事，徐知春却道：“你阿父早些年便替你看中了一户人家，那人是阎公膝下的二孙儿。你若不愿远嫁，可愿嫁阎二公子与金女娘做妯娌？”
章咏春一听是那个风流成性的阎存仁，想也没想便拒绝了。因想到自己避免不了嫁人的命运，亦不知自己心慕何种样的郎君，既然阿母已将那萧郎君的底细打探明白了，她也不