墨。”崇贞帝忽地笑起来，眸中却一片冷漠，“杀身成仁，这是王衡教他的道，是儒生的道，不是帝王之道。”
“他选择了和朕不同的道路，他并不像朕。”崇贞帝说，“他还是像我那恭谨仁孝的大哥啊。”
御案上燃着的线香已经到了尽头，香灰落在票拟公文上，烧出点点黑渍。
仁孝又如何，温良又如何。
崇贞帝浑浊的瞳仁里一片讥讽。
没有人会记得所谓的高义和牺牲，到最后都变成街坊里的笑料和谈资。
这世间多的是看戏的看客，人是他们捧的，也是他们摔的。
崇贞帝眸中愈渐癫狂，刘英匍匐在地，双手颤巍巍地抓上崇贞帝的袍摆：“…陛下糊涂了，陛下哪里有什么大哥，陛下只有个胞弟肃王殿下。”
崇贞帝缓缓扭头，看向刘英。他双眸通红，像一只嗜血的猛兽。线香彻底灭了，发出一声难以为继的轻响。
刘英屏住了呼吸，却听崇贞帝轻轻笑了一声。他抬手扫去了票拟上的香灰，说：“…是朕糊涂了。”
“你起来吧。”崇贞帝眸中暗红褪去，神色逐渐如常，“…朕听说太学的学生撕了太子的文章？”
刘英起来了，腿还软着，他斟酌道：“太学学生是有几个言辞激烈的，不过都被锦衣卫指挥使刑大人派人镇压了。如今余下的仍旧在学里进学，也不见谁胆大包天妄议国事了。”
“此事刑炳倒是做的好。”崇贞帝阖眼假寐，轻哼道，“朕并未废储，在三法司定罪前，太子就仍是大兖储副，岂容小民出言放肆。”
“刑大人是陛下一手提拔上来的。”刘英将衣袖往上掖了几寸，替崇贞帝揉着太阳穴，“做事自是合陛下心意。”
“当初朕选中刑炳，就是看在他为人忠直，没什么弯弯绕绕。”崇贞帝顿了顿，说，“但这样的人做事太僵硬，不懂得变通，也容易被人利用。”
刘英见崇贞帝兴致渐起，便佯装不解，顺着话头问：“…老奴蠢笨，倒是看不出来刑大人做事僵硬在何处。”
崇贞帝躺在圈椅里，搭着一臂：“…你以为刑炳如何会带走燕王？”
“即便燕王当真带走了《春秋繁露图》，这也并不能说明他就是陈氏的帮凶。今日在朝堂上提出这一点的人，他的目的令人深思，此为其一。锦衣卫的耳目不会去监听一场再寻常不过的清谈，可刑炳的反应却如此迅速，说明有人告知了他当年旧事，此为其二。”
刘英轻声说：“两者皆是有人有意为之。”
“一把火烧了太子，还想让燕王也沾上火星。”崇贞帝倏地睁眼，“这京中有人是胃口大得很呐。”
刘英替崇贞帝揉着太阳穴的手一顿。崇贞帝抬眼，眉间阴沉：“萧氏江山传到朕手中，已是群狼环伺。可放眼我萧氏儿郎，却无新任头狼出现。齐王尚幼，燕王…燕王耽于小情小爱，脆弱得像只稚兔！”
崇贞帝拨开刘英的手，不轻不重道：“缺少历练啊。”
“去唤齐王过来。”
萧铎被刘英领进正殿，崇贞帝将他唤到身侧：“今日父皇亲自讲学。”
崇贞帝扶着萧铎的肩膀，另一只手抽出本《论语》摊开。
“今日讲——《季氏将伐颛臾》。”