课业若有疏忽，戒尺敲打都算是轻的。
上回萧铎答错了几句，便被崇贞帝狠狠训斥了一通，又挨了戒尺。萧铎到底年纪小，被上回的阵仗吓坏了，连着好几夜都睡不安稳。
刘英心中微叹。
若是在寻常人家，萧铎应当是父母千疼百爱的幺子。
“小殿下平时在文英殿，次辅会考课业吗？”
“也会…”
“那小殿下就像回答次辅一样回答陛下就好，不必担忧。”
……
二人到时，崇贞帝正在批内阁今日递进来的票拟。萧铎跪身行礼：“儿臣拜见殿下。”
崇贞帝没应声，他将一沓票拟翻得“哗啦”作响。刘英俯身奉茶，低声劝慰：“…陛下，用盏茶再继续吧。”
崇贞帝搁了票拟，看向刘英，轻叹道：“都只知道在朕耳边吵来吵去，倒只有你最贴心。”他接了茶，用茶盏撇着茶沫，像是才注意到萧铎似的。
“…齐王来了。”崇贞帝说，“去一旁练字吧。”
萧铎面上一喜，自由内宦领着去偏殿习字去了。
大都今日回温，养心殿里槛窗都开着，但仍有些燥热。崇贞帝用完茶，精神不济似的以手抵额：“这天变得倒快，前阵子还下着冷雨，今日着薄衫都觉得闷得慌。”刘英还不及回应，就见崇贞帝转着手上的天青色茶盏，低低地咳了几声：“这是太子往常奉茶时惯用的茶具吧。”
刘英垂着首没出声。
越瓷青翠润莹，完美地烘托出茶汤的青色。温润如玉的釉质，沉静如湖水，显示出和萧煦一样如玉如冰的品质。
崇贞帝忽而一声长叹：“当年立暄和为太子，其实不全是为着他好掌控。贵为长子，却不受宠爱。明明都是天潢贵胄，为何总是一个受宠，一个不受宠。”
风从槛窗外吹进来，吹动崇贞帝的袖袍。崇贞帝掩唇咳了几声，撑着椅臂直起身：“这世间的人被分成三六九等，每一等里又有云泥之别。哪怕是生在帝王家，别人有的东西，你却要尽心竭力地去争夺，哪怕那个人…是你同父同母的兄弟。”
“朕出生后身子骨羸弱，吹不得风。因此寝殿里常年门户紧闭，透不进一丝天光。相比健全康健的大哥，朕就像是永远见不得光的地狱恶鬼，没有人愿意接近朕，包括母妃。”崇贞帝偏头，静静地望着槛窗外的天色，像是说给刘英听，又像是在自言自语，“…那时候的天比这个时候更澄澈，朕面前摊着本《左氏春秋》，正停在《郑伯克段于鄢》那一页。朕天真地以为，朕是庄公，而大哥是共叔段。①”
“但朕错了…先帝亦不喜朕。”刘英倏地跪下，匍匐在崇贞帝脚边。崇贞帝不喜人多，刘英在时，殿内便只他一人伺候。
刘英膝行上前，崇贞帝由着他抱住自己的腿，却没有看他。崇贞帝格外平静，那些他曾愤恨的，憎恶的，都化成黄土一抔，只有他活下来了。他坐在这龙椅上，八方豪雄尽归麾下：“朕第一次顶替大哥回到潜邸，见到的第一个人，是暄和。”
萧煦在时他没有唤过他的字，如今人走了，也不知道是唤给谁听。刘英尾椎骨一阵寒气上涌，没忍住一哆嗦。
“暄和孤零零地坐在院中石桌上读书，身侧没有侍女。他在看见朕的那一刻，惊慌失措地站起来向朕行礼，说——”
“阿渊在后院练剑。”
“那一刻朕仿佛看见了多年前的自己。”崇贞帝沉默了许久，刘英以为他仍沉浸在旧事里，却听崇贞帝忽地说，“那天在这里，朕曾问过暄和，为何是今天？”
“因为来不及了。朕和太后的千秋一过，燕王再无理由滞留京中。所以他将工部侍郎乔桢派去张明甫身边，揭发了陈氏的贪