明月楼做了一夜的乱梦。
梦里充斥着竹涛声，明月楼坐在书案前翻看着《大兖史》，忽而琴音渐起，声声催断人肠。萧鹤渊盘腿坐在不远处的长廊里，乌发簪着白玉，琴身搁在腿上。他身后起了些雾，萧鹤渊置身其中，像乘云而来的高傲的鹤。
“那本书里有我们吗？”
我们？
明月楼飞速地翻阅着，眼神越来越迷茫。良久后，她停下手上动作，轻声说：“…没有。”
萧鹤渊放下琴，缓步上前。时节大抵是四月，空中飘着柳棉，满目新绿。萧鹤渊在书案对面坐下，双手覆上明月楼正在看的那一页：“别看了…”
“不看他我看什么。”
“看我。”
明月楼看着萧鹤渊，忽然一笑：“看你做什么。”
“看我…”萧鹤渊捏着她的下巴，强势而不容拒绝地吻了上去。
……
明月楼倏地惊醒。
梦的都是些什么啊…乱七八糟的，明月楼默默腹诽。
她从榻上坐起，懒懒地披上外衫，就着昨夜铜盆里的冷水扑面，冷静了不少。
窗外鸟鸣啾啾。
萧鹤渊已经走了。
明月楼不由自主地想起昨夜萧鹤渊低低的话音，在沉默中慢慢红了脸。
短暂的离别也不全是坏事，至少可以静下心来好好地想一想。
这事急不得，明月楼下了个定论。
碧纱橱外瑶池蹑手蹑脚地取过木施上的褙子，准备送去浣洗。明月楼乍一出声，吓了她一跳：“什么时辰了。”
瑶池拍拍胸脯，松了口气：“…巳时了小姐。”
明月楼将床幔拢了，挂在一旁的银钩上。日光洒进来，落在银钩上一阵刺目。
萧鹤渊虽去了长河，但工部贪墨案仍未结束。明玠任职刑部员外郎，为着工部贪墨案已经接连一周宿在了部里。周如烟本收拾了些衣物预备送去刑部衙门，却不想突感风寒。明月楼闲来无事，便主动提出替周如烟走这一趟。
这头明月楼甫一出门，燕王府侧门就开了条小缝，杨毅带着斗笠鬼鬼祟祟地跟了上去。
陈氏工部贪墨案后，乔桢便调任刑部左侍，如今贪墨案牵连的从五品以上官员都下了狱，交由三法司会审。大兖历史上牵涉最广，规模最大的一场贪墨案，却以摧枯拉朽之势走向了最后的复审。
燕王萧鹤渊离京去往长河赈灾后，崇贞帝便将全部的精力都放至贪墨案的复审上，每日起榻后便要询问详情进展。刑部尚书崔文如坐针毡，每日坐镇正堂。他不歇，所有人都得陪着他熬，一时刑部衙门里全是酽茶的清苦味。在刑部堂官一番连轴转后，卷宗均已交付大理寺复审。今日，便该移交钦犯了。
乔桢撩袍跨进正堂，迎面遇上连轴转了一周，正欲回府补眠的员外郎明玠。明玠揉了揉熬红的眼，站定朝乔桢一揖：“…大人今日不是告假了么。”
衙门里横七竖八地躺着还在补眠的堂官，周遭静得能听见呼吸声。
“有东西落下了，特意回部里来寻。”乔桢压低了声音，正说着，就见一胥吏跌跌撞撞地跑过来，沿途撞翻了一堆重叠起来的木架子。木架子砸了几个近旁的堂官，那胥吏也没停下，只口上连声称罪：“…对不住对不住…”
堂官们被惊醒，顶着一脸倦容望了过来。
胥吏满头大汗：“…大人，刑狱里死了个陈氏的女人。”
众人脸色一变。
***
分明已入夏，刑狱里却阴冷潮湿。
陈轸将干草扎成垛，垫在女人后腰。女人身上上好的丝绸已在