华中不能自拔了，哪肯回头再吃下人的苦。终于他开了窍，学会了虚与委蛇，假意与张嬷嬷亲近起来。
在贾赦忙完正事，即将回程的前一天，贾瑚让张嬷嬷陪他逛园子，趁张嬷嬷背对着自己的时候，猛地将她从凌云亭上推了下去。
张嬷嬷从高处跌落在乱石堆中，当即晕了过去，浑身是血。
贾瑚惊惧万分，捂着嘴挣命似地逃到贾赦身边，吵嚷着要回京城，这林家他是一刻也不肯多待了。
他不是三岁小童，心知要谋杀能征善战的国公爷何其艰难，与其杀害让自己脱离苦海的救命恩人，不如让这个不该存活的生母永远消失。
然而少年脆弱的内心根本担不起戕害母亲的负罪感，他躲在回京的船舱中寝食难安，噩梦连连，终于撑不住晕倒了。
他梦见张嬷嬷摔死了，满脸血色地向自己索命，又梦见她搂抱着自己，说些强迫他杀人的话。只是他不知道梦中胡话说久了，会被有心人听出端倪。
贾赦叫来随行的小厮丫鬟询问贾瑚这几日的事，大家七嘴八舌的说了一通，又说不出个所以然来，只当他年小眼净撞客了什么邪祟。
贾瑚本就惊惶不安，哪里还经得起父亲的“咄咄逼问”，他唯恐自己被“父亲”厌弃，一味否认抵赖，扯谎间又带出许多不为人知的细节。
然而贾赦是个糊涂的，并没有深想，倒是他手底下的奴婢从最初的三分狐疑，更疑了七八分。
小孩的心性最为敏感，听到小厮丫鬟们交头接耳的议论声，看到众人对自己侧目而视的神态，让贾瑚意识到也许父亲已经不信他了。
他从最初的惶恐到此时的彷徨，一想到回京要面对的种种难堪与痛责、羞辱与欺凌，从天堂跌落地狱的落差，一切的一切他都无法忍受。
茫然间走到船头，看着一望无际的长河，绵绵无期的怨与恨、痛与悔、无助与孤独、悲怆与迷惘，都在眼前心头无限翻滚，如巨大的漩涡将他卷纳其中，一失脚就跌了进去……
虽然小厮七手八脚地将他打捞了上来，可是他的人早已飞了三魂，丢了七魄。回到国公府后，贾瑚就已经彻底疯了。
荣国公贾代善不免感慨：到底是官奴之子，担不起泼天富贵，反倒折了福寿。便让人将贾瑚放到乡下庄子，当活死人圈养着。
而从地狱里爬回来的张嬷嬷，还坚强地架住双拐，扶着头上的纱布，悠悠淡淡地笑。她的儿子算是废了，可她还有个容貌倾城的养女，一个能生金蛋的凤凰。
张嬷嬷并不知道陈纸鸢的真实身份，只当是大户人家的千金做了未婚先孕的丑事，撇下孩子寄养在她这里。
养女最初被别人豢养的八年，性子养得娇怯乖懦，美则美矣却目不识丁，上不得台面。
张嬷嬷为了扭正陈纸鸢的性子，颇费了一番心血，又花钱请女先生教她识文断字，品诗学文，以至于持家盘账，周旋迎待都仔细学了，为的就是有朝一日，取代十里红妆嫁过来的贾敏，篡权谋利雀占凤巢，坐享两家富贵。
她精心调养了养女二年，把陈纸鸢生生拖到了十八岁，才把她带到林老夫人面前。
不出所料的，陈纸鸢顺理成章地成为了林海的姨娘，可惜在贾敏怀上哥儿之前，陈纸鸢都不曾承宠。
好容易等贾敏的儿子夭折了，陪嫁的柳玉貌也开了脸，林老夫人偏又驾鹤西行。上皇手诏夺情，让林海坚守扬州，素服治事，可怜陈纸鸢顶着姨娘的名头，却还没能近林海的身。
谁知照雪那个不要命的兄弟长风，在外头偷摸做了二年响马，跟着一群霸州来的匪徒厮混。也怪张嬷嬷将女儿调理得妩媚动人，秀色可餐，哪个男人见了能把持得住呐。
偏偏陈