招，日渐消瘦下去。
偏偏那一年，两淮夏泽衍期，麦苗槁死，盐井枯竭，百姓粮食无着，民不聊生。于盐税征赋上实在不利，而上皇又一再催逼林如海缴纳银钱。
那年霜见月，贾敏撑不住了，深知自己行将就木，趁着一时半会儿的回光返照，将柳玉貌的狼子野心、歹毒作为如实写下来，望丈夫林海再三戒防。
身为国公之女，御史之妻，贾敏不忍见生灵涂炭，百姓倒悬，用血书向上皇陈情免赋减税。并把自己嫁妆全部交给丈夫，用以赈灾济困，修筑水渠。辍笔之后当即油尽灯枯，弃世而去。
上皇不啻于被贾敏犯颜血谏，再不好索要钱财。而林御史在接到陛下迟来的解药时，才知道让妻子形容枯槁，气血尽竭的枯人草来自皇宫。为尊者讳，林御史不能让妻子保持枯槁如草的模样下葬，只得将她化成灰了。
“上皇之所以会对贾敏动杀心，恐怕首因还是陛下遏制四王八公的势力，将原先世袭罔替的爵位，逐步改成了降等世袭，甚至身死爵除，以架空上皇之权。此举触怒了上皇，而林夫人贾敏就是陛下鲜为人知的软肋。其次是荣国公贾代善已死，官场上贾家后继乏人，纵知真相，也无人置喙一个外嫁女的生死。上皇一直以来都用贾敏的性命威胁勒掯林海，聚敛钱财以期复辟。
当年陛下得知上皇动用了枯人草谋害贾敏，不惜忍饥挨饿，跑死了三匹马千里送解药，然而还是慢了一步。也正因此事，让皇后悲痛欲绝差点引火烧宫，幸而华光公主来得及时……”
说到这里，章明长叹了一口气，缄口不言。
林夫人贾敏深明大义，为救百姓不惜毁家纾难，血书上谏。然而她特殊的背景和经历，让她被迫不断卷入皇权斗争的漩涡中，她的死是那样的无辜和可怜，又因牵扯到帝后情感，即便她委屈死了，还被叛逆偏激的太子所厌憎痛恨着。
知道这一切前尘往事，禛钰心内五味杂陈，恨又不是，怨也不是，满腹的愤懑、悲怆都化作了拳风，砰的一声砸向桌案。
嘭的一声爆竹响，将黛玉惊醒，睁眼一看，外面已经华灯初上了。她连忙起身更衣，紫鹃和晴雯伺候她梳洗插戴。
在丫鬟们的簇拥下，盛装打扮的黛玉走进了劲诚堂。堂中庭燎透亮，帘飞焕彩，一派璀璨之象。父亲穿了苍青灵芝如意云纹的大氅，手里还抱着暖炉，虽说两颊消瘦，但是双目炯炯，精神极好。黛玉心中大慰，走上前行礼：“父亲！”
“玉儿，快起来！”林海爱怜地将她扶起，让她在自己身侧坐了。又对首座的太医王君效说：“今夜除夕，本是团圆之节，正堂大人奉命远涉江南，为微臣治病，如海沐恩日久，感铭五内。大人别宫辞亲，旅居在此难免寂寞。故特具筵席，邀大人一同饮酒守岁，共赴新春。”
王君效爽朗一笑，拱手道：“承蒙御史谬爱，老夫定不拂盛情。只是林大人久病体虚，还请禁酒禁茶。”
“姑父不便饮酒，内侄自当作这个陪客了。”贾琏笑着提杯，只要有酒有肉，陪笑坐谈他最拿手了。
黛玉面前摆了个高几，有四样果碟，四样美馔，并一个什锦攒心盒子，晴雯在她身后执壶，紫鹃在她身侧布菜。雪雁则放她回家与父母团聚去了。
二门外林家人也另整饬了几桌酒菜，款待章明与其他几位侍卫，又采买了许多烟花爆竹供他们耍乐。一群侍卫在席间说笑拼酒，猜枚行令，豪兴渐起，倒也暂忘了离乡之愁。
章明从太子处回来，在林家吃了个半饱，见席间有一道梅花鹿筋很是爽口，又花钱请林府厨子再做一回，拿提盒装了出府。
此时四九巷的一处空宅中，太子禛钰还在灯下奋笔疾书，将两淮漕运之阙政、江南官场之时弊，向陛下条陈所闻。