宝钗拿起一张默默品读了起来，遣词用典虽不佳，诗中意趣却还不错。想是当日请教了林妹妹的缘故。
宝钗心里只叹可惜，看向香菱秀美灵动的面庞，玲珑有致的身段，又隐约生嫉。想起那歹人，对自己颜如太真的评价，她更羞恼了。到底还是自己太壮了些，远不及黛玉、香菱纤细袅娜，得人喜爱。
带着这口不平之气，宝钗对香菱说的话就难免生硬了起来。
“好呀，老太太、太太叫你老实抄经，你却阳奉阴违，涂写这些不正的诗。”宝钗将手里的纸，啪的一声，拍到她面前。
香菱正咬着笔头推敲文字，猛地被人打搅，慌得浑身一颤，抬头见是横眉冷目的宝钗，连忙跪下：“好姑娘，我错了，我再也不写了，求你别告诉人去。”
宝钗见她满目惊惶，忍羞含愧地央求不休，一时又心软了。想着过了今日，就再也见不到她了，将来有的是新主子夹磨调理她，还为这点小事难为她做什么。
于是也不追根究底了，笑着说：“明儿我生日，特请菱姑娘拨冗回去吃席拜寿。”
香菱见宝钗转了笑颜，悄悄松了口气，而后从妆奁中取出一个针脚细密的荷包，递给宝钗道：“我记着呢，这是我送姑娘的芳辰贺礼，聊表寸心，还请姑娘莫要嫌弃。”
那荷包上绣的是莲花菱角，寓意年华富贵，聪明伶俐。宝钗大方收了，拉着香菱就要回梨香院。
这时候跟着香菱的小丫头臻儿，忙走上来说：“姑娘忘了带我走了！”
宝钗还真把她忘了，为了避免节外生枝，只好说：“我也只是暂借她一日，明儿还回来的，你就不用去了。你瞧香菱那一地的纸，还要你收拾呢。”
臻儿见讨不到寿酒吃，有些闷闷不乐，但她也只是个三两银子买来的小丫鬟，哪有邀宠讨赏的能耐，只得进屋收拾纸笔去了。
回到梨香院，香菱又到薛姨妈处问候了几句，从前薛姨妈见香菱行事为人颇有些可疼之处，如今看她却鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，只说头晕，也不与她说笑了。
香菱四下观望，怯声问宝钗：“姑娘，大爷明儿就能回来吃酒么？”她从宝玉嘴里听过了薛蟠赌钱被抓牢里去的新闻，以为宝钗办寿酒也是给薛蟠接风洗尘用的。
“他不回来，咱们娘们儿吃酒说笑罢了。”宝钗不想继续这个话题，打发香菱沐浴更衣去。
梨香院没有单独的小厨房，既然要整饬一桌生日席面，自然要委托贾府厨房。做戏做全，宝钗少不得又丢下二十两银子出去打点一番。
让一个大活人从梨香院凭空消失不见，是不可能的，总有人会好奇打听香菱的下落。皇商薛家只能买人，是不可能卖人的。
宝钗不希望任何人窥见薛家有任何一丝一毫的落魄。一旦薛家巨富的架子被人拉倒了，这个体面没了，别说她瞧不上的宝二奶奶，她当不成。只怕环三奶奶的位置，也没得她的份儿。
她还要等宫里宣召给公主甄选伴读，还要等太子亲王选秀，只要有一分实现飞黄腾达的希望，她都不会轻言放弃。
所以，香菱必须得“死”，只有她暴毙横着从薛家抬出去，薛家的脸面才算保住了。
当天夜里，香菱晚饭吃了一个汤圆，被活活噎死了，薛家人发现晚了，没救回来。
只是个没开脸的丫头，说没也就没了。大家可怜唏嘘两句，就各自忙开了。
宝钗让张德辉从自家棺材铺里，抬一口杉木厚板棺材，将香菱装裹了进去。巡夜的林之孝家的听到哭声，带两个人提灯过来探问。
“林大娘，咱们家的香菱今儿贪吃汤圆，给噎死了。从前多伶俐的人，偏偏未嫁而夭，也是怪她命苦没福。”宝钗一边哭