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偏偏圣寿上皇年过花甲，在失去了大部分权柄后，无所追求。更想在后宫一振雄风，妄图给他的皇帝儿子，再添两个皇弟出来示威抖狠。起先是风韵犹存的甄太妃承担这个使命。而今的元春早就盖过了甄太妃的风头，封太妃不到半月，元春就已经椒房专宠了。
原本元春入宫前就做好了准备，将来要伺候一个比自己父亲年纪差不多的男人做丈夫。而今阴差阳错，她甚至要伺候一个年纪能够当她祖父的男人做丈夫。
然而元春的满腹委屈，对于贾府而言，根本不值一提，眼下最要紧的事，是尽快厘清与甄家、甄太妃的关系。
是联盟还是争宠，是个令人头疼难以把握的问题。即便贾府想要让步，和平相处，甄家未必肯接受，也很难接受。毕竟，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
太子的这一遭釜底抽薪，祸水东引，可是打了甄、贾两家措手不及。
连日来的好天气，到三月初八这天就飘起蒙蒙细雨来，薛宝钗一大清早就华服靓妆，带着莺儿乘轿进宫待选，薛蟠骑马随轿一路护送。
车马行到兴隆街时，正与北静王绵长红艳的迎亲队伍遇了个正着。
薛宝钗从前听宝玉形容北静王，全是溢美之词，不由撩开轿窗纱帘，悄悄窥望那个白马金鞍的新郎官。
但见北静王冠插金簪，顶垂朱缨，身着赤色圆领织金蟠龙袍，花簪两鬓，红绫披肩，身姿款段相当俊美。他鼻梁挺拔，眉眼含笑，眸中泛着温润的谦光，显得人风流俊逸，卓尔不群。
宝钗紧闭的双唇蓦然张开，仿佛死去的义忠王世子，又假渡了他人皮囊，重生在自己面前。
直到迎亲的队伍徐徐过去，那一抹红艳的身影展眼无踪，她才放下帘子，犹自心悸。
她闭眼定了定神，安慰自己，论相貌才学权势地位，太子必胜过北静王千百倍。只要自己把握好机会，成为公主伴读，进而得太子垂爱，就一定能青云直上，夙愿得偿。
务农靠天吃饭，俯仰随人。行商凭智生财，成己成物。多有发家的沈万三，少有登天的田舍翁，商人亦能读书明理，治国辅民，凭什么要低人一等呢？