夜下人起床探看，但直至赵扩走到寝殿外，却仍无一个人来迎。
赵扩的眉头蹙了起来，冯成懂得察言观色，片刻后道：“官家，倒不是皓月宫的下人没有规矩，只是自打贵妃娘娘身边丫鬟出了事后，娘娘就将皓月宫大半的人赶走了。”
曲夜来的死对桂枝是一个不小的打击，也让她明白了什么叫作“一将功成万骨枯”，虽然她所争的并不在朝堂上，可这些斗争仍旧不可避免地找上门来，如今看来，自己身边的人越少，反而越安心。
面对突如其来的噩耗，桂枝竟也连着几日没有见赵扩，她不想让官家看到自己如今的模样，人不犯我，我不犯人，此事已经踩到了她宽容的底线，似乎从此以后内心再也不能海阔天空了。
冯成仍在继续说着：“娘娘这几日一直说身体不适，官家，要不……”赵扩忽然一摆手，示意他噤声。
漆黑一片的皓月宫，亮着一点光。赵扩朝着那道光走去，走得近了，才发现是一星烛火。那星烛火在烛台里微弱地摇曳着，将一点光，一点热度，打在破了一洞的窗户上。
他就站在窗外，透过那个洞，借着那一点光，看着窗内的她。
皓月宫里的人都不知哪儿去了，就留了杨桂枝一个，孤独地坐在灯下，都已经夜半三更了，还在缝制之前许诺给曲夜来的香囊，能看得出，她的眼睛总是忍不住游离，偶尔泛雾。
屋子里一定很冷，因为她时不时要停下，揉搓一下双手，将略显青紫的手指放到嘴边哈气，等手指恢复了些知觉，才重新拿起针线刺绣。
只是屋子里不但冷，还暗，许是为了让蜡烛能够烧久一些，故而将灯芯掐得极小、极细，杨桂枝坐在这样一根蜡烛旁刺绣，绣一会就要揉揉眼睛。
如此潦倒之姿，连冯成看了都有些心生不忍，更何况赵扩。冯成小心瞥了赵扩一眼，果然在他脸上看到了心痛。
说赵扩心中没怨气，是假的，毕竟好端端的突然像是被对方嫌弃了一般，连着数日不见，堂堂帝王如何能忍？但再多的怨，他也只是独自生闷气，这怎一个“愁”字了得！
吃点东西好吗？穿点厚衣服好吗？再不济，将蜡烛点得亮一些好吗？这些话在赵扩心中翻腾。
只见屋内的烛火忽然一跳，桂枝忙放下针线，伸手护住烛火，免得它被外头灌进来的冷风吹灭。
烛火剧烈摇曳了一阵，好不容易稳定下来，她叹了口气，目光不自觉地朝窗口看来，赵扩急忙避开，还不忘把冯成也扯到一边，两个人壁虎一样在墙上贴了许久，直冷得冯成低头打了个喷嚏。
赵扩狠狠瞪他一眼，冯成忙双手捂嘴，无辜地看着他。
等了一会，赵扩悄悄又往窗内看了一眼，见杨桂枝仍在低头缝香囊，便松了口气。“官家。”冯成压低声音问，“不进去吗？”
赵扩摇摇头，转身就走。
人虽走了，心却留了下来。这一夜他翻来覆去睡不着，一闭上眼就是烛光微火里的她。
庆元六年（1200）冬，荒诞了一生的光宗赵惇去世了。或许是少了他平日那份疯疯癫癫，宫中明显清冷了许多，就连巡城的禁卫队都少了人。
冬至这一日，按照礼节，各宫自然是该去一趟谢太后处。谢太后辅佐孝宗帝一生，后宫内治理得井井有条，是以宫内不少人都对其颇为敬重。
深宫之内，一方净土，慈寺名净，故名净慈。尘世间的浮华喧嚣，难以侵入此处，唯有宁静与安谧。自孝宗殡天，谢太后便常居于此，青灯古佛，不问世事。此时，寺内钟声徐徐，低沉而庄重，谢太后端坐于佛堂之前，佛像肃立，灵光四溢；香炉中香烟袅袅，她手执经卷，一笔一画，一字一句，恭敬抄写。