门外，侍从来报：“禀太后娘娘，曹淑仪求见。”
门内，过了一会，她只淡淡回应一个字“回。”门外庭院之中，曹淑仪目光阴暗，她深知自己来的目的，就是为了巴结谢太后，借势打压杨桂枝，谋求自己在宫中的地位和利益。想当初那杨桂枝，便是得了圣人太皇太后的照拂，才能平步青云，飞上枝头。为了讨好谢太后，她特意模仿杨桂枝带了古琴，想弹奏一曲得到谢太后的青睐，没想到谢太后对她完全不理不睬，她也只好愤怒离开。
而她并不懂，谢太后乃真性情之人，一生只为孝宗而活，如今她的心，静如止水，她的手，稳如山峦。她更不懂，谢太后放下前程往事，一心只为佛前祈福，为天下苍生默念平安。
另一边，皓月宫内，正殿里烧着炭，纵是冬天，也温暖如春，桂枝将一只香包捧在手中，冬至里安神助眠的香包、香囊虽然不算什么稀罕物，但礼物重要的是送给谁，她的眼中流露出毫不掩饰的喜爱：“若是夜来在，定会欢喜得叽叽喳喳。”念到此，她的笑意戛然而止。
见状，一旁蔡奚琳垂首轻叹，“娘娘，夜来已经不在了。您不要过度伤怀，小心又伤了身。”
杨桂枝这才抬头看了眼身边，确实，物是人非。
“夜来若是在的话，肯定不会想看到娘娘您每日这样的。”蔡奚琳再度劝道。
“没事，本宫已经想清楚了。”桂枝轻笑一声，随即脸上那抹伤感便被抹去，正色道，“本宫定要成为皇后，才能不负这一切，如今的我，已没有回头路了。”
蔡奚琳轻轻颔首，随后又开口道：“那娘娘您有何打算？”桂枝将香囊放在贴身处，随后站起身，道：“去垂拱殿。”这天夜里，垂拱殿内。
赵扩正批阅着奏折，心思却全没在奏折上，外头传来脚步声，他立刻丢下笔，等看清来人，脸上的笑容却在渐渐消失，问道：“何事？”
来人自然是冯成，他先是一愣，随后赔笑道：“官家，贵妃今儿不在宫里。”一支笔甩在书案下方，赵扩冷冷道：“下去！”
“是，是。”冯成忙躬身退下，临走之时错身让开，一位宫女端着食盒走进殿内。
瞧侧影赵扩觉得有些陌生，以为是新来的，便冷冷道：“东西放下，统统滚出去。”然而谁知那宫女径直来在书案前，屈身施礼。
赵扩忽然一愣，再一看此时身前的哪里是宫女，分明是素衣简装的杨桂枝，赵扩皱眉道：“枝枝？你怎么如此打扮？”