暮色四垂，天幕从白间的晴空无云，变成了深黑的黛蓝色。
陈元守在火炉旁，时勤时缓，打摇着掌中蒲扇。
夹杂着淡淡土腥味的闷热，仍从四周挤压进院子。陈元面色被火光炙烤的绯红，他猛一下退离了些炉子，挪后稍许，等擦去额上汗水后，更是解下薄外裳，仅着中衣。
就着火光。
他从杌凳上拿起一本账簿翻开。
账簿所记无外乎全是何年何时得了谁的帮衬，王伯伯的药费、从前学里同窗好友之帮济。打从陈伯病倒再无法劳作重活后，家里头入不敷出，家计开支再加他学中束脩，一下便似天塌地陷。
他只能弃学奔走。
起先他倒也有一份不错活计，在城中一处甚大的商楼做着账事，且下了死功夫将账事一道琢磨得精透……
但陈伯身边离不得人，更有一回因他忙于东家交代之事彻夜未归，陈伯身侧无人，高烧了整夜险些丢命，着实吓坏了他。陈元便辞去了账事活计。
仅凭着抄书售卖、替他人代笔书信赚取银钱。
今春以来，陈伯病情仍时好时坏，虽说打立夏节过后，陈伯病情瞧似稳定了许多，可他仍不敢掉以轻心。
陈元略翻了翻。
暗叹了息，便将账簿合拢。
怔怔盯着火光。
没片刻，鬼使神差的……他又将账簿重新翻开。
原是账簿内还夹有一张人像画……只见画中女子纤眉似柳、面若梨花，微抿着朱唇，气似霜露、质如月华。
陈元拇指轻轻摩挲在画像边缘。
双瞳瞬时柔软。
竟毫不觉时间流逝，直愣愣看了好一阵子，连炉中火焰将灭都不知。
但就在这时，屋内传出了一阵明显压着却仍然连声不断的咳嗽。
“咳…咳…咳咳…！”
陈元猛然回神。
忍住霎时微颤的指尖，瞳眸倏闭倏睁。眼见炉火越发微弱，他随手撂放账簿，添柴打扇一阵忙活。
脑中什么旁的也不敢想，只一门心思守着炉子仔细照顾火势。
等熬好了药。
晾至适宜温度，他才将心沉下。
端药进屋。
从床上扶起陈伯替他轻轻拍抚过背脊，看着陈伯缓过咳嗽，才让他喝了药。
“公子……”在陈元收拾药碗离开时，陈伯紧紧握住了他手，“你走，走吧，回上京去，别再守着我这糟病头子，你本该……”
陈元挨坐床沿，神情未动，只微垂下了曈眸，“您撵我？”
回应陈元的，是陈伯又一阵咳嗽。陈元语气虽轻，但很显然、他这话如麦芒针尖狠狠扎在了陈伯心口。
陈伯想解释并无此意，可愈着急，从肺中喘出的气也愈发急躁，咳嗽也越发厉害，半晌都未喘匀。
陈元默默替他抚背。
他当然知陈伯没那份意思，见陈伯这样喘咳，他心下也不好受，暗暗骂了句自己怎就出口伤了陈伯的心！这许多年，为了他，可谓搭上了陈伯大半辈子。
“您别急。”
“是我说错了话。我知，您绝没那意思。”
陈伯伏弯了身，良久才止住咳嗽，目光湿润润的落向陈元，也更握紧了陈元手掌，努努嘴，最后只得深深叹息，“……陈伯没用，尽让公子跟我吃苦。”
陈元向来不善表达心下那份复杂难言的情感，他回握陈伯双手，起身扶着陈伯躺下，“您先歇着，我……去把衣裳洗了。”
走出两步，又停下步子。
静默良久，终是对陈伯低声道：“您早便