是陈元唯有的亲人。”
什么上京不上京的……
孩童之时的记忆已离他太久远，远到不真实。尽管他向来过目不忘，仍时时警醒自己，刻刻都在努力尘封。
陈元迈出房门时，陈伯侧躺的身子微微颤动，两行泪水盈满眼眶，落得无声无息。
院中除了仲夏闷热平添惹人心烦外，便只余高低起伏的虫鸣了。
陈元解掉中衣，赤.膊着上身，搅动水井绳子打了几桶水上来，默默注满屋檐旁的大水缸。
接着，他提起一桶从头浇下。
带着凉爽气的水似浸漫过了他心防，瞬时，里里外外都透着爽朗舒适。
他静静搓洗衣裳。
等一件件干净如新后，悬挂在了屋檐下的细绳上。
天幕密布的星辰，不知何时已然消失，隐藏进了云层。
陈元立身屋檐下，如此望了一会，粗布毛巾被他紧握在掌，而后狠狠擦拭着头发。
瞧来，倒真如王伯伯所料，今晚，定该有一场风雨。
叩！叩叩！
四下已是俱黑，却有人忽然敲响了院门。
“季先？季先！”
季先是陈元表字。陈元一个激灵把毛巾甩挂上细绳，披上中衣，回屋拿上风灯即刻去开门。
“来了！”仅仅听声，他已是知道院门外来着何人。
拉开门后，果见顾彦知面带急色地站在门外，“生了什么大事，大晚上还让你上我这走一趟？可是宏良？”
顾彦知和钱奇——即钱宏良，乃陈元在学中最合得来的知己好友。
顾彦知温文儒雅，身量与陈元一般无二，若说平日里他最明陈元心思，那钱奇，便是懒得辨你有甚心思，只管一副纨绔做派仗义替着出头。
陈元已经有多日未见钱奇，料想他定是惹怒了钱老爷，被勒令关在府上，不然白日间绝无可能不来他书摊旁晃荡。
顾彦知一言难尽的摇头。
他心中虽急，张了张嘴，那涌至喉头的话，一时又不晓如何说起，“是——”
陈元在心头合算，能这么时辰值得顾彦知走一趟的大事……
蓦地，脑幕中念头一闪，他略略不安的提了口气。
“直言无妨。”
顾彦知咽了咽嗓，“是蕙娘。”
听得‘蕙娘’二字，陈元眼皮不可察地抖了下。
“晚间听母亲提起，明个儿似要以小妹金兰交之名，接蕙娘进府衙长住。其中什么意思，你该知道……季先？”
顾彦知惊呼了声。
他话还未说完，只见陈元一拳砸在院门门框上，久久绷紧着身子，再望向他时，眸中痛色一闪而过。
陈元瞥也没瞥一眼受伤的手背指骨，将其负在身后，问道：“城中宵禁了？”
顾彦知颔首。
“我——”陈元语调发涩，双脚犹如钉在了地上，努力提着浑身气力才迈出了几步远，却在顾彦知低低一声下，倏然怔住。
“要进城的话，我自陪你一道去。但你想清楚，这会子见蕙娘……”
“我没想见她。”陈元回身，视线隐没在灰暗夜色中，“我只是不知该做点什么，能做点儿什么……衙里人连接几天盯上了书摊……”他连给陈伯抓药的银子都捉襟见肘，又拿什么去顾得上蕙娘。
从没有哪一刻，陈元如此恨着自己无能。
如此无能为力，比起儿时偷随陈伯离开上京，记忆中那永不能触碰的禁伤，更令他觉得苦涩。
“你是说、我大哥……”听见衙门里人盯上了陈元书摊，顾彦知皱眉，“他、可