不许你死。”
他掌心温热，握着她一双冰凉的小手，仿佛上好的羊脂白玉透出的暖气。
一直到楼薄西天亮前离开，她都是带着这一份暖意，沉沉入睡的。
可是。
等她醒来时，那一份浓浓暖意与感激刹那间化为悲凉与讽刺——
对呀。
她感激什么呢？
感激他从今以后给她一个外室的名分，把她私藏在侯府后院么？
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日子流水一样过去，枫叶红了，橘子摇摇晃晃缀满枝头。
沈澜又是省吃俭用好多日子，终于再次凑齐了碎银，让小丫鬟阿夏弄来了海棠种子。
楼薄西又消失了整整半个月，沈澜着急想打探密室老人的事情，只好拦着阿夏问，“楼薄西呢？又出远门了么？怎么都七月下旬了也不见人影？”
阿夏啧了一声，十分不耐烦地大声回她，“烦死了，你是小侯爷的什么人啊？居然敢直呼其名？”
不等沈澜红着脸解释，又大大咧咧指着外头火热的太阳，说，“每到酷暑，小侯爷除了初一十五惯常给大家发救济粥，还会安排七日搭凉棚送消暑的汤药，免费请医师悬壶济世。”
“萧姑娘正陪着他忙里忙外呢，哪有功夫到这深宅后院来。”
“不是都说了么？”
“海棠苑地处偏僻，来一次要走好多路呢，你还指望小侯爷天天到你这儿晨昏定省点卯来么？”
她斜着眼角，扔给她一个嫌她多事的蔑视眼神。
阿夏放下一堆蔷薇花瓣，敲着腰椎，抱怨说，“真是烦。还非要用鲜花沐浴，你晓得我采摘这些耗费了多事时辰？”
竹筐中，除了粉嫩蔷薇花瓣，还有纯白色莲瓣，乳白色菊花，深深浅浅煞是好看。
沈澜一下子涨红了薄薄的脸皮，慌忙摆手说，“不……不用的。”
“你下次别再弄这些了。”
她声音轻如蚊蛻，搅动着十指，十分不安说，“我也不怎么洗澡的，就是烧热水擦身而已。”
太尴尬了。
要和一个粗使丫鬟说这些。
沈澜忍不住垂眸。
阿夏却是阴阳怪气起来，拔高了嗓子喊，“哟，这可不行呐。”
“小侯爷可是吩咐了，要替你筹备上好的黄花梨木桶，柔软的浴巾，再要各色花瓣，缺一不可。”
“你要是不好好洗，到时候问责起来，又全是我的不是。”
“我可不想为了你挨板子。”
“你可算行行好，别瞎折腾了。”
阿夏重重放下木桶，没好气地转身走了。
海棠苑的栅栏不高，能看到影影搓搓梨嬷嬷的身影，正问阿夏。
“怎么又吵了？”
“你就不能好好和人家说话？”
“虽然是个舞姬，也是侯府半个……”
“什么舞姬呀，嬷嬷你真是耳目不灵。”
“人家娇滴滴的，要拿蔷薇花瓣洗澡的，是小侯爷藏在后院的外室。”
“外室？这是什么？”
“我只晓得正房、妾室……？”
梨嬷嬷老归老，这一句句“妾室”却是说得字正腔圆，丝毫不含糊。
“就是连妾室都算不上的，没名没分的——”
“外室！”
“梨嬷嬷，这回可懂了么？”
梨嬷嬷哦哦答应着，似乎自作聪明地补了一句，
“我懂我懂！”
“外室呀，就是在老侯爷和夫人那里都过不了明路那种？”