且说过了几日，忠顺王果然派人到大理寺将王熙凤保出，只罚了五千两银子了事。王夫人让贾琏典卖了玻璃屏风，凑够了银子才将熙凤赎回，此时宝玉和探春悬着的一颗心方才落下。
熙凤在狱中虽不曾受罪，只是她向来心高，何曾受过这等屈辱，病得越发重了。王夫人见了落泪，抚慰道：“前事莫要再想，我也不是糊涂的人。你只管养好身子，等你好了，我仍将这管家之职交与你。”熙凤也掩面泣道：“谢太太宽量，我再无颜面管家。只望能在这家里把我的巧姐养大成人便好！”
一时李纨、探春等人也俱来探望，说了些宽慰的话。独不见黛玉前来，熙凤心中起疑，等众人都走了，方叫平儿来问。平儿便将从周瑞家的口中听来之事告之凤姐，凤姐听了垂泪道：“这么说倒是我害了林妹妹！”平儿劝道：“叫我说，奶奶也不必过分自责。就算没有奶奶的这档子事，难道老爷太太就肯得罪忠顺王爷不成？不过是拿奶奶的事替他们遮掩罢了。何况太太心中一直中意的是金玉良缘，要不是碍着老太太，只怕薛姑娘早就进门了。”
凤姐道：“话虽如此，想想林妹妹到底可怜。本是三品大员的嫡女，若不是父母双亡，怎会落得如此结局。何况当日修省亲的园子，也挪用了林家的银子，老太太原说林妹妹终究也是我们家的人，便也允了。太太明知此事，却闭口不谈，可见太太为人。可恨当日我年轻没有看透，如今你管家，可千万别步我的后尘。”
平儿道：“奶奶放心！如今不比从前，各房都裁了人，我不过每日到太太那里应个卯，按太太的吩咐办事，哪里管什么家！你只管把自己的身子养好才是正经，还是少操别人的心吧。原也病病歪歪的，这些日子在里面也失于调养，都瘦的一把骨头，脱了人形了。” 二人正在说话，丰儿来道：“二爷那边找姨奶奶呢！”熙凤心里含酸，面上倒不好露出来，只笑道：“你快去吧，别让人家等急了！”平儿只得留了丰儿在此，自己回房支应贾琏不提。
王夫人见熙凤之事已了，心中也宽松了许多，便找贾政说道：“甥女的事，到现还瞒着宝玉，这也不是长久之计。宝玉一向畏惧老爷，我看不如老爷将他叫来告之实情，想他在老爷面前也不敢胡闹。”贾政听了长叹一声道：“这件事倒是我愧对于他。也罢，长痛不如短痛，你使人把他唤来便是。”王夫人便唤彩云去叫宝玉，谁知宝玉满身酒味，步履踉跄的由袭人扶来。贾政一见不由气得跺脚骂道：“孽障！这是什么时候，不说月下苦读，却喝得酩酊大醉，将来如何指望你光宗耀祖，重振门楣？”
谁知宝玉却大笑道：“父亲大人倒来问我？我还要问父亲大人，我的林妹妹哪里去了？”此语一出，贾政夫妇皆惊，王夫人看向袭人，袭人暗暗点头。贾政拈须沉吟了半日道：“正是要告诉你这件事情。因你不才，我怕辱没了外甥女，已将甥女另配他人。”
宝玉听了笑道：“敢问父亲将妹妹配了哪家青年才俊，将来我也好拜访效法。”贾政听了面上微红一时语塞，那王夫人见状忙道：“我的儿，想是你知道了。因你林妹妹伶俐标致，被忠顺王爷看上了。忠顺王爷位高权重，我和你父亲也不好违拗。何况你妹妹嫁过去，一辈子锦衣玉食，岂不比跟了我们受苦强？”
宝玉听了哭道：“林妹妹是老祖宗在时许配给我的妻子，当日合族上下均在场听到，父亲亲口答应如何做不得数？位高权重？就是皇上也不能随便就抢夺□□！我与妹妹青梅竹马，情投意合，岂是锦衣玉食能比？”
王夫人听了斥道：“胡说！你与林丫头的事不过是老太太临终一时糊涂，岂能当真？再者说你两个人一无媒聘，二没拜堂，怎么能说是你的妻子？”宝玉听了俯椅痛哭道：“我与林妹妹之事，京城上下众人皆知。便没有拜堂又怎样？当