凤仪阁内，细细焚烧的木茅香化在吹进来的晚风中清新怡人，秦婉柔向何越秋赔礼说明了事情原委后便请他离开。 今日之事何越秋一直在楼上看着，他心仪于她，答应得倒也爽快，只是看向昆玦的眼神却是十分复杂，奈何昆玦也是冷眼瞧他，气势逼人，送他走时关门也关得极为顺手，何越秋未能多说上两句便在门外悻悻地离开了。 李凤娘倒是不明白怎么不见秦婉柔出去，竟忽又从外面回来，不过一见昆玦也来了，便只剩欣喜没有多问。 案几前，秦婉柔取了三个茶杯一一斟满，面色平静却掩饰不住眼中欢喜。 “婉柔，你快告诉我，你刚刚说的清明一祭是什么意思？父亲母亲他们可是？” 秦昊来不及喝水，只焦急问着秦婉柔。 秦婉柔顿了顿，放下茶壶，眼眶倏地泛红。 秦昊愣怔着明白了什么，秦婉柔叹了口气又再微微点头，语气寥寥地叙起旧事。 “自哥哥你走后便一直未归，起先两年还有书信，而后日子渐长便音信全无，爹娘思念成疾，年复一年，身体上的病痛也日益累重，前年屠州冬天格外寒冷，父亲母亲终于不堪重负卧病在床。” “家中本就清寒，这你是知道的，那时我白日替人浣衣刺绣，好换些银钱抓药，到了夜里看他们冷得发抖，却连一床多余的棉被都匀不出来。” 才刚说了几句，秦昊就已经捺不住眼底隐光，面带愧色地屏着呼吸，手中紧攥着茶杯迟迟递不到嘴边去。 回忆起从前家徒四壁父母病重的模样，秦婉柔眼中也似映着冰雪苦寒，一声苦笑，接着道：“于是寒冬腊月天里，到了夜里我也在河边浣衣，只想攒点钱为父亲母亲买一床厚实点的棉被，奈何二老病得实在是太重了，根本等不到我......” “就在除夕那夜，村子里家家户户都聚在一块儿过年，小孩子在外边放烟火嬉闹，一切仿佛都是那般祥和喜乐，只有我坐在家中端着一碗凉透的元宵，守着......” 她忽地语塞，垂首默然了好一阵。 而秦昊别过头，不敢再看，待她良久以后咽了咽喉咙，才道：“那时候他们早已冰凉！” 秦婉柔几乎是咬着牙，才把这句话说了出来，纵然是如今说来实在难忍哀怨，她曾经想象过千百次自己将会怎样遇上秦昊，又怎样将父亲母亲的事告诉他。 她原以为自己早已心定，没想到真的说出口的时候，却依旧哀怨。 此间氛围好似凝固，昆玦在一旁默然地饮着茶水，并不打搅，三人皆沉默着，秦昊回过头来眼眶殷红，半晌道：“后来呢？” “后来......” 秦婉柔神色恍惚地垂下目光，待好容易敛定心绪后，才将后来自己如何安葬了父母，又如何被村中恶霸欺凌，再到后来实在忍不下去，便收拾了家当独自来到元安寻他，又如何落魄至此与李凤娘签了卖/身契，成了凤栖楼的头牌乐姬再到与昆玦相遇，这两个多月他时常来看她的缘由一一细说清楚。 等说完，她已经泪眼婆娑，“最初，我是怨恨哥哥的，我恨你为何一去不复返，我恨你让父亲母亲临终之时都还记挂着你！十多年啊！念而不得，才重病至此！” 哽咽间，她声声质问敲在秦昊心上，不待他说些什么，又道：“那王家混账欺辱到我头上时，我本想随父亲母亲同去，可是他们去之前便让我去寻你，他们知道，没了他们我独自一人如何在这世间过活？如何不担心我身为女子的身份？便只能是去投靠你！”