救她？哈哈哈哈哈哈哈哈……”
他仓皇地逃离了刺史府，大口大口地喘息着，方才黄夫人的咒骂却仿佛仍在他耳边回荡。
原本贴在街道两旁的寻人画像，有的被风吹落，散落在地面上。来往的路人看也不看，便将它踩在脚下。他看见画像上她脏污的脸，心脏像是被人用力攥紧了，疼到他近乎无法呼吸。……在他看不到的地方，她也是这样被人肆意践踏的吗？
他半跪在地上，一张一张地将那些画像捡拾起来，小心翼翼地抚平纸张的褶皱，掸去画上的尘土，用衣袖轻轻拭去上面的泥污，动作虔诚得像是修行的僧人在侍奉信仰的佛祖。
恍惚间，他听见画中的女子唤他：“景曈哥哥……”
他动作一顿，微怔了片刻，神情又落寞下来。他以为是出现了幻觉，直到身后又传来一声：
“景曈哥哥。”
前所未有的狂喜与恐惧同时席卷了他，他竟不敢回头，唯恐这是一场太过美好的幻梦。
女子月白色的裙摆在他身侧停下，纤细柔软的玉手覆上了他的手背，清甜的声音娇软婉转：
“哥哥别看画了，看看我。”
他抬起头，对上那双熟悉的眉眼。噩梦中可怕的场景并没有重现，他的心上人沐浴在阳光下，笑得甜美无瑕，比当初更美艳三分。
她说：“景曈哥哥，我回来了。”
他一把将她拥入怀中，心脏砰砰地撞击着胸腔，热泪从眼角滚下，话音因哽咽而支离破碎：“失而复得，是上天怜我。”
两人还没来得及温存，便听见一个贱兮兮的声音半嗔半怨道，“小昙花，你那么急着跑过去干嘛？我还想多欣赏一会儿当朝丞相的狼狈模样呢。”
怀里的姑娘轻轻推了推他，顾景曈意识到自己逾越了礼数，二人毕竟还未成婚，于大街上搂搂抱抱，恐怕有损她的声名。他松开了她，却迈出半步挡在她身前，显示出保护者的姿态。
“这是我家家主。”姜阑低声向他介绍，躲在他身后给关植耘递过去一个警告的眼神。
“在下关植耘。”关家家主抱拳行了一礼，笑道，“小昙花是我买回来的婢女，我听说这丫头在丞相大人这里很值钱，想拿她来讨个赏。”
顾景曈并不喜欢他的措辞，但仍旧信守承诺地问道：“你想要什么？”
关植耘想也不想，便嬉皮笑脸地道：“良田千亩，广厦万间，如何？”
“好。”顾景曈没有丝毫犹豫，“我写个契书，将我名下所有财产与田地尽数转让与你。”
关植耘原本就是故意为难，没料到他竟答应得如此痛快，不由得一怔。他在心底暗暗叹息，无怪乎小昙花陷得如此之深，这顾景曈待她果真一片赤诚。
小昙花恶狠狠的目光已经快要凝成实质化的刀子了，关植耘毫不怀疑，他要是真敢答应下来，当晚她就能提刀来宰了他。关植耘摆了摆手，改口道：“别别别，我就是开个玩笑，我关家不缺钱。”
“这是小昙花的身契。”他掏出一张做旧的黄纸，当着顾景曈的面将它撕得粉碎，“从此以后，她就是自由身了。至于奖赏——我现在没什么需要的，你就先欠着我吧。”
做完这些，他的任务便算是完成了。他甩开折扇，自顾自走得潇洒，将那爱意痴缠的两人远远地甩在身后。他得了丞相大人的许诺，往后无论朝廷与江湖势力如何相互倾轧，他也能为关家谋得一个立足之地。世事纷纷扰扰，从来与他无关，他只想做一个局外人。
顾景曈将姜阑领到了客栈，这里已经被官府整个包了下来。但他一直待在衙门，这也是他第一次过来。留给他的是二楼走廊最内侧的天字一号房，他将这个房间让给了姜阑，