口嗔几句这促狭猫，就听见外面有些声响，动静还不小。
“英姑娘可是在屋里？烦请姑娘出来一趟。”
陈英隐约觉得这声音透着些森冷，心里不自觉害怕起来。
陈英抱着猫起身，紧张地看向虚掩的门，又转头和秋雁对视一眼。
红润的唇瓣嗫嚅了几下，明澈的杏眼含着水光，明明还是个半大孩子，却敏感得叫人心疼。
又想到她可怜的身世，虽说府里下人有些酸言酸语说她是因祸得福，被侯府夫人收作义女身份大涨，可这等子福气叫个小姑娘拿家破人亡去换，那些嘴碎的简直拿刀戳人心窝子，良心黑透了。
秋雁心有不忍，朝她柔柔一笑，“姑娘莫怕，指不定是这猫又蹿到别处闯祸，现下被人撵回来罢。咱们出去赔个不是，让外头人消消气便是。”
陈英嗯了声，这才心下稍安。
推开门往外瞧，两人一下惊得目瞪口呆。
就见春桃发髻松散的趴在地上，反手被捆绑着。她嘴里塞着布，嫩白的脸颊上几道红掌印格外刺眼。一旁两个粗壮婆子正喘着粗气挽起袖子，一边鄙夷地怒瞪她。
“英姑娘，春桃这贱婢不守规矩，犯了夫人的忌讳，因着是姑娘院里的人，夫人便派奴婢过来知会姑娘一声。”
一个穿着体面的嬷嬷绷着脸，冷厉的目光扫过院里一众下人，“也叫姑娘院里的人都瞧瞧，别以为进了世子院就敢动些歪心思，再有下回，瞧好了这便是你们下场。”
说完便朝那俩婆子瞥了眼，就见那二人一左一右架起春桃便往长条凳上按，春桃口被堵着，鼻腔里发出一阵急促闷哼声，她像砧板上的鱼奋力挣扎了几下，只是很快被人麻利地捆绑住手脚动弹不得。
陈英吓得浑身颤抖，怀里小橘猫似是觉察到什么，雪白的爪子在陈英怀里扑腾着，转瞬便从她怀中跳出，窜得无影无踪。
陈英这才从惊吓中回过神，正想为春桃求个情，“嬷嬷，春桃她……”
“外边天冷，姑娘还是莫要出来了。这贱婢已经得了夫人恩典，杖责三十，发卖出府。那人牙子已经在外头候着了，还是莫耽搁为好。”
那嬷嬷冷声打断她，说着便朝她身后的秋雁扫了眼。
秋雁会意，忙伸手搭在陈英肩上，冲她轻轻摇头。
那边两个婆子已经开始给春桃用刑，一杖又一杖闷声打在春桃后腰上，因嘴里塞着粗布叫喊不得，散落的头发被冷风吹得凌乱地糊在脸上，因痛苦而扭曲的面目泪痕斑驳，狼狈又可怜。
秋雁吓得面白如纸，拉住陈英的手直往屋内退去。
关上门后这才定下神，起眼压低声音在她耳边说，“姑娘，莫要冲动。夫人是当家主母，惩处犯错的奴婢本是天经地义的。你年纪小，许多内宅规矩还不懂，千万不可胡乱插手，不然非但救不了她，还会教夫人迁怒于你，就连姨娘也会跟着遭殃的。”
陈英垂着头，五指紧紧攥成拳忍着颤抖问，“春桃她，她到底犯了什么错，夫人为何要罚那么重？”
小姑娘明明被眼前阵仗吓住，可骨子里偏还倔强着想要替人出头。
可她哪里晓得一向端方清正的夫人，平日里待下人虽不亲厚，但也从未这般手段狠辣过，这回对春桃不光掌掴杖责还要提脚发卖，显然是犯了大事，十有八九触及逆鳞。
这逆鳞，自然是言昱安。
再联想平日春桃流露出的隐秘心思，这其中关窍自然也通了。
秋雁念她年纪还小，也不好说得太直白，“姑娘只需记得日后在世子爷面前要谨守本分，切莫乱了规矩便是。”
陈英咬着唇没有应声，她不明白什么是本分，又为何一