众人转头看去，只见一个谋士模样的人走了进来。谋士身着长袍，手持折扇，神态从容。他对节度使大人说道：“大人，不可轻易动刑。此事还需仔细调查，以免冤枉了好人。”
节度使大人皱起眉头，面露不悦，说道：“那你说该如何是好？”
谋士微微躬身，说道：“大人，可先派人去调查此事的来龙去脉，寻找更多证据。若佟晃所言属实，也可还他一个清白。”
节度使大人想了想，微微点头同意了。于是，士兵们被派去继续调查，而佟晃则被暂时关押在大牢里，等待着事情的进一步发展。
第二天，佟晃又被提上了堂。他被带到大堂时，只见堂上的气氛格外凝重。七个家丁站在一旁，个个眼神中带着不善，八名家丁的尸体摆在堂下，触目惊心，仵作在一旁准备呈上验尸报告。长史家派来的师爷一脸阴鸷，眼神中透露出狠厉，他率先站出来，向节度使大人拱手行礼道：“大人，此人自称东某，手段残忍，杀害邢州长史外甥及其家丁，罪不可赦。请看，这些尸体上的伤口与佟晃所用兵器相符，且有目击者证实当日正是佟晃与死者起了冲突。证据确凿，当定其杀人死罪。”
师爷说完，指着那些尸体，一一阐述伤口的特征，试图让节度使大人相信佟晃就是凶手。“大人，您看这伤口，和捉拿犯人现场带回来的叉子形状和深度一模一样，分明就是东某拿着那个叉子所致。后面几个，他先是用飞刀伤了众人，而后又痛下杀手，实在是罪大恶极。”
谋士在一旁微微点头，附和道：“大人，师爷所言极是。此人穷凶极恶，若不加以严惩，难以服众。”谋士一边说着，一边给节度使大人使眼色，暗示他赶紧定罪。
佟晃挺直身子，冷静地反驳道：“大人，小民冤枉。这些人虽与小民有过冲突，但小民不会飞刀啊，而且官爷带小人回来时，也没有搜到飞刀之类的物件。这些伤口也不能确定就是小民所为，也许是另有其人。”
师爷冷笑道：“哼，你还敢狡辩。当日与公子起冲突的只有你和柴豹，抓捕你时，柴豹家里只剩下一下破座椅，其他东西都随柴豹一起不见踪影。如果没你什么事的话，你们收拾这么干净，柴豹又为什么要跑？你们就是最大的嫌疑人。”
谋士接着说道：“大人，此人巧舌如簧，不可轻信。定要将他严惩，以告慰死者在天之灵。”谋士边说边观察节度使大人的表情，试图影响他的判断。
就在这时，刺史大人走了进来。只见他身着庄重的官服，神色威严，步伐沉稳地踏入大堂。
刺史大人目光如炬，看向高坐堂上的节度使，沉声道：“节度使大人，听闻此案，本官觉得疑点重重，特来参与审理。”
节度使微微皱眉，回应道：“刺史大人，此案已有定论，人证物证俱在，这佟晃杀害邢州长史外甥及其家丁，罪不可赦。”
刺史大人冷哼一声，道：“节度使大人，不可如此草率。本官前几日生病，未能及时了解此案，如今看来，此事必有蹊跷。那长史外甥在地方上欺男霸女、无恶不作，今日之事，焉知不是他咎由自取？”
师爷见状，连忙站出来，拱手道：“刺史大人，此人佟晃杀害邢州长史外甥及其家丁，证据确凿，当定死罪。” 说着，他又指着那些尸体和所谓的证据，试图说服刺史大人。
谋士也在一旁附和道：“刺史大人，此人穷凶极恶，若不加以严惩，难以服众。”
节度使面露不悦，道：“刺史大人，现有证据皆指向佟晃，不可轻易放过。”
刺史大人上前一步，言辞犀利：“节度使大人，证据未必确凿。且先让人拿出长史外甥作恶的证据，再仔细审问相关之人，不可仅凭一面之词定人罪过。”