谢宁只有四岁，看起来就是个随便□□的小娃娃，但她整日跟在先生身后，鲜少有落单的时候，他想欺负都无从下手，只能又把视线转移到带谢宁入府的柳湘莲身上。
在姑苏这段时日，柳湘莲只有出门才会带着十一，在府内四处瞎逛都是自己行动，来去自如，看着时常形单影只的柳湘莲，傅盛铎渐渐把父亲的提醒忘在了脑后。
傅轻出诊，傅远洋出去潇洒，柳父柳母为了临行前做准备，出府拜别相识的人家，趁着这个空档，傅盛铎威逼利诱，联合自己的庶兄弟们，在私塾散学后，把柳湘莲骗到傅府最偏僻的院内，锁在了一间废弃的小屋里。
这里荒芜人烟，杂草丛生，真可谓叫天天不应，叫地地不灵。
在进这间小院的时候柳湘莲便察觉到傅盛铎的意图，但他毕竟还是少年，寡不敌众，只能被众人手忙脚乱地丢进房内。
门刚锁上的时候，柳湘莲还想喊人自救，可直到他喊得喉咙干哑，仍没能唤来一人，他索性保存力气，因为他也不确定父母何时能发现自己不见，又何时才能找到这处偏僻院落。
柳湘莲感觉到天色一点点变暗，空气也一寸寸冷了下来。
柳湘莲又冷又饿，他瘫坐在房内一隅，意识逐渐涣散，视线也变得模糊起来，却就在那时听闻远处仿佛有阵阵喧闹声由远及近，朝着自己所在的房间而来。
再后来……他大抵是记不清那些细枝末节了，只记得自己模糊中听到门锁的“咔哒”声，闭锁了一日的房门被打开后，响起了许多脚步声，清新的空气也在霎时之间涌进房内。
他强撑着犹如被灌了铅的眼皮，循声望去，恍惚间看到谢宁那张粉粉嫩嫩圆润的脸，带着关切和焦急，“湘莲哥哥，你没事吧？”
一只圆乎乎的小手伸了过来，那一刻，在柳湘莲眼里，犹如溺水之人见到浮木，想也不想地便想抓住它。
鬼使神差地，柳湘莲伸出了手，轻轻地握住谢宁的小手，而后陷入无尽黑暗。
他有意识的最后一眼，是谢宁忽闪忽闪的大眼睛，伴着晚霞的最后一抹璀璨，深深映入他的眼底。
醒来的柳湘莲从母亲的口中得知了事情的来龙去脉。
当天，谢宁下学后，同甄士隐商量，柳湘莲要回京，想去寻他多玩一会。
这些日子，因为两个孩子同在傅府念书，两家走动频繁，也渐渐熟络起来，找柳小公子道个别，本不算什么，但甄士隐知道柳家人临行之前必定会拜访亲友，不想打扰。
但他又实在扛不住闺女的撒娇，自己的女儿只能宠着，便携了谢宁上傅府拜会。
谢宁是傅家私塾有名的三好学生，柳家父母早就喜欢上了这个聪颖的小姑娘，再看儿子宛若哥哥般时常护着谢宁，更是对她有亲近之意。
听小厮来报，谢宁要同柳湘莲道别，四处也找不见湘莲哥哥，柳父柳母也寻摸着和亲友聊得差不多了，干脆打道回府，带着谢宁去找柳湘莲。
岂料众人把柳湘莲平常会去的地方寻了个遍，也没找着人，柳父柳母这才着急起来，责问十一，十一也是欲哭无泪，平日在府里柳湘莲嫌十一碍事，都不会让他跟着，门房的大伯也没见柳湘莲出府。
堂堂柳国公的公子在府中就这么给丢了，傅府的众人都慌了。
柳湘莲是柳家独子，要是在傅府出了什么差错，即便有傅老太太这层关系在，傅家众人也担不起这个责任。
傅远洋召集了傅府所有小厮和婢子，把傅府翻了个底朝天，最终在荒凉破败的废弃后院找到柳湘莲。
虽然谢宁对外宣传那天是想和柳湘莲玩，才前去寻他。但柳湘莲总觉得，定是英莲妹妹看穿了傅盛铎的阴谋，才有了这么一出