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事后，不用傅轻提醒，傅远洋便将傅盛铎狠狠责罚了一番，也向柳湘莲道了歉，碍于母亲难做，虽然傅盛铎毫无诚意，柳湘莲也欣然接受。
但傅盛铎并没有觉得自己错了，他看向柳湘莲的眼神里，带着仇恨，柳湘莲心知这梁子算是结下了。
他也并不在意，反正自己要回京了，从此山高路远，就算傅盛铎想给自己使绊子也有心无力。
因为身体原因，柳湘莲和父母又在傅府多留了几日，待他身体恢复得差不多了，也就到了一家三口启程返京的日子。
出城的那天，谢宁没有去送，据说是她那日为了找柳湘莲奔波了大半日，她年岁小，又受了累，回去以后就一病不起，到现在都谨遵医嘱，没出过房门半步。
临行之前，柳湘莲递给甄士隐一封信，甄士隐疑惑地看着柳湘莲，有些迟疑，“这是？”
柳湘莲清了清嗓子，故作老成，掩饰尴尬，“甄伯伯，这是一张卖身契，我见英莲妹妹身边也没个会武的丫鬟，便想着送她一个，这丫头身手很好，有她跟着妹妹，似元宵灯会那样的事情，绝对不会再发生了。”
一听说是会武的婢女，又想到元宵庙会的事情，甄士隐也不扭捏，大大方方地替女儿道了谢便收下了。
对于庙会谢宁差点走失一事，甄士隐仍心有余悸，就算过了大半年，他偶尔午夜梦回也仍会从梦中惊醒，灯会那事已然成为他的心结。
柳湘莲看向傅轻，柳湘莲对这个慈爱的外祖母还是不舍的，“外祖母，我们走后，你定要好好看顾自己的身体。”
傅轻轻抚柳湘莲的脸颊，欣慰地点点头，“好孩子，有空再回姑苏瞧瞧我这个老婆子。”
柳湘莲微微点了下头，再跟傅轻说了几句体己话，在父母的催促之下，依依不舍地上了马车，待他落座，马蹄一扬，车队便缓缓启程了。
掀开车窗边的围帘，柳湘莲看着赫赫巍巍的城墙，离自己越来越远，逐渐沦为一个小小的黑影，心中升腾起一股难以言说的感觉。
回到京城的柳湘莲，变得和往常有些不一样了。
最先发现这点的是傅远梅，以往柳湘莲性子是冷了点，但还是挺热衷出去玩，但此番从姑苏回来，他最常做的事就是拿着一本书发呆，也不知道在想些什么。
傅远梅为此还旁敲侧击地问过柳湘莲，可一向桀骜孤高的柳湘莲竟然双颊泛红，犹豫半响，拂袖一走了之。
傅远梅不知道的是，自己的儿子时常回忆起在姑苏的日子，哪怕百无聊赖的上学时光，看着甄家那个奶团子摇头晃脑地背背书，也觉得还挺充实。
每每思及于此，柳湘莲脑中就会闪过谢宁迈着小短腿，缠着老师问问题的模样，柳湘莲蓦地一惊，不由地想起，若自己荒废学业，英莲家妹妹定觉得自己不学无术，到时候，恼了自己，不跟自己玩，那天可是要塌下来了。
想到这茬，柳湘莲也不需人再三叮嘱，自觉地奋力苦读，寻思的是自己万万不能被英莲妹妹给比下去，不然以后还怎么在她面前立哥哥的威风！
从此，柳府便出现了奇景，柳家小少爷从姑苏回来后，开始勤奋读书，挑灯苦读。
连柳国公的孩子都开始读书了，其他世家也开始对自己的孩子耳提面命，京城的名门贵胄间掀起了读书热潮，一度大卷特卷起来。
而这一切的始作俑者——谢宁，在干吗呢？
她与和柳湘莲想象中的不太一样，并非还是那个勤学好问的乖学生，而是在和他临走前送给她那个会武的婢女大眼瞪小眼。