夜幕低垂，长街灯火铺陈如星，散碎的华彩揉入湖面粼粼波光，与天穹的星河交相辉映，勾勒出京都繁华的轮廓。
名噪一时的鸣玉坊就坐落于月行河畔，是这片盛景的中心所在。达官显贵们常在此流连，既为享受笙歌曼舞的奢靡夜宴，也为结交权贵，筹谋大事。
这座坊间名楼早已不单单是寻常的秦楼楚馆，更成了三教九流追名逐利的暗场。
姚韫知走到楼梯转角处时，正值前厅舞乐高潮。鼓声如雨点落檐，琵琶声如锦帛乍裂，廊道两侧垂挂的绫罗随风轻拂，透过细密的珠帘，隐约可见堂中舞姬翩然起舞，衣袖如云，裙摆翻飞。
她今日未施粉黛，穿着一身墨青色的对襟素裙，上头不见任何华贵的刺绣或装饰，唯有衣摆缝着一圈极细的银线滚边，配上发间的素银簪子，通身透着与这喧嚣繁华格格不入的沉闷和老气。
见姚韫知怔然望着前面出神，跟在她身后的小丫头小声提醒道：“夫人，公主已经在二楼等您多时了。”
姚韫知点点头，收回了落在那些绮丽面孔上的目光，缓步拾阶而上。
宜宁公主是鸣玉坊的常客，出手又一向阔绰。所以她每次前来听曲观舞时，掌柜都会亲自迎接，将正中间视野最佳的观乐阁留给她。连带着与她交好的姚韫知，都得另眼相待。
此刻，宜宁公主正坐在主位，手执琉璃盏，轻轻晃动着杯中琼浆，目光投向堂中翩然起舞的舞姬，仿佛在专注欣赏舞乐，却又显得有些神思不属。
侍从低声通报道：“殿下，张夫人来了。”
宜宁公主只是淡淡“嗯”了一声，视线仍停留在歌台上。
姚韫知走近，弯下腰压低声音道：“抱歉，府中有些事情实在抽不开身，故而来迟了些。”
宜宁公主闻声，缓缓将手中的酒杯放在桌上。抬眼见她这副装束，不由蹙起眉头，问道：“张允承是什么时候死的？”
姚韫知不明就里。
宜宁公主扶着沉甸甸的发髻，没好气道：“他既没死，你穿得跟个寡妇似的来我跟前晃悠什么？”
“殿下这话说得未免也太刻薄了。”
姚韫知嘴上不痛不痒地抱怨了一句，可还照旧在宜宁公主身旁落了座。
宜宁公主问：“我上个月不是才送了你几匹软烟罗么，怎的不去裁几身好看些的衣裳？这颜色并不衬你。”
姚韫知垂眸对着茶盏上袅袅升起的热气，眉目间似有化不开的愁雾。她幽幽叹了口气道：“我婆母从浔州回来了。”
“什么时候的事？”宜宁公主有些意外。
“大约一个月以前吧，”姚韫知一哂，“前些日子她也不知是哪根筋没有搭对，三两日便来一封信，又是说同我公爹不对付，又是说自己患了足疾，催着张允承将她接回京师照料。你知道的，张允承这个人耳根子最软，哪里禁得住老太太这般软磨硬泡。敲锣打鼓将人迎回来了，祖宗似的供在家里还不够，连管家的权也被她分去。我成日里伏地做小，还是免不了被她审犯人似的查问。连今日出来见你，都得像做贼一般。”
宜宁公主嗤道：“怪道这些日子不见你的人影呢，原来是被她绊住了。错过了不少好戏，倒是可惜。”
姚韫知听她话里有话，正欲开口追问，却见她轻轻拂了拂手，懒洋洋道：“既已脱身出来，便别再想那些烦心事了。且替我瞧瞧，这支舞排得如何？”
姚韫知见宜宁公主兴致颇高，也不好再多言，循着她的目光望向歌台。
伴着乐声渐起，一名舞姬和男伶一同登场。
舞姬身着红黑相间的长裙，眉间一点朱砂痣，娇媚入骨。那男伶则是一袭玄黑长袍，腰间系着一条长长的红绸，脸上戴着昆仑奴面具，面容看不真切。两人一前一后，步伐如影随形，似是默契共舞，又仿若猎人与猎物的暗中角逐。
宜宁公主含笑侧目看