赵都安愣了下，将油纸包的牛肉递到左手，弯腰捡起公文册子，掸了掸，重新放回了桌上，笑呵呵道：“大人今日心情不好？”鬓角斑白，眼窝深陷的老宦官怒气冲冲，坐在堂屋桌案后，睥睨着他：“我记得，与你说过，不要再来。”赵都安无耻道：“上次说的，是不许深夜来访，眼下太阳可才落山呢。”孙莲英嗤笑道：“我这里是什么好去处？不如与那些纨绔厮混游玩有趣？”真小心眼啊，不就是翘班几次……赵都安干笑，并未辩解。径自将酒肉放在后衙庭院石桌上，道：“衙门伙食太差，大人还未用晚饭吧，我带了您喜欢的桂花酒，冯记的牛肉，东施坊的豆腐，搭配韩记的小咸菜……”并不丰盛，但胜在对口味。孙莲英恍惚了下。许久前，有一段时日，赵都安也时常提着吃喝来见他。可从小禁军发迹，飘忽后，便再未有过。“呵，倒还记得咱家喜好，”孙莲英沉默了下，不屑道：“你的酒不行，里屋有好的。”赵都安眼睛一亮，屁颠去提了两坛老宦官的私藏陈酿。出来时，老太监已坐在了石桌旁，扒开油纸包，夹了一块肉在口里，赵都安忙奉上酒碗。待其饮下，舒坦悠长吐了口气，天边余晖也黯淡。后衙点起灯笼。夏日初夜，古色古香的竹篾灯笼周围蚊虫飞舞，天蒙着轻纱。一老一少对坐吃喝，彼此偶尔交谈，话题绕不开这两日朝堂风雨。赵都安一副好奇姿态，得知了许多细节，津津有味。据说，讨好一个男人最有效的方法，就是请教其擅长的领域。接下来，只要倾听，对方自会滔滔不绝，获得舒爽的装逼体验。“你小子今日来，就为了打探这些？”酒至半酣，孙莲英略有醉意，开口询问。“没事就不能探望您？”赵都安捧起酒坛，续杯：“大人过往对我多有栽培，卑职谨记在心。”顿了下，打趣般道：“若非卑职确认，家中并无孙姓长辈，几乎要误以为，大人与卑职有亲了。”他今夜来，一为修复关系，二为了解庙堂情况，三为搞清楚，为啥老太监对原主好。总不能是太监的私生子……那可就太狗血了。孙莲英靠在藤椅中，嗤笑一声：“咱家可没你这般放浪形骸的晚辈，至于渊源，倒真有些。”赵都安眸光一亮：“卑职洗耳恭听。”已有醉意的老宦官似被勾起往事，沉默许久，才说：“咱家是在先帝继位第二年，入宫的。那年大虞寒灾，京城周边喘息都冻死个人，我家中本就贫寒，又遭了灾，活不下去，爷娘没法子，便想送我入宫，谋个营生，好歹能让一家人活命。但入宫哪里容易？不是你個挥刀，断了根，便能进的。要找人，寻关系攀上里头的太监，人家愿意作保，才有净身师傅帮你做，还要在师傅家里住数日养伤，吃穿都要供奉……没钱，没关系，想卖身为奴都不成。咋办？只好找八竿子打不着的关系，求人，最后求到了一个禁军里当差的军爷，才办成。非但如此，那军爷还自掏腰包，帮着打点，如此才算入了宫。可进了宫，才发现底层的太监，宫女度日艰难，甭说入贵人法眼，不受其他太监欺辱，便已不易。每月得的那点钱，都还要送出宫去养家，那段日子真难熬哦，也多亏了那位军爷救济，才算挺过来。”赵都安好奇道：“不是说，入宫后，有被遴选为‘供奉’的机会？您没试试？”孙莲英感慨道：“怎么没试？当时，所有进宫的，都惦记成供奉，还谣传一个