接着便是巨大的失落“可是，"裴朝道，“祖母已经告诉了我，这门婚事非你所愿。你在我面前，不用有什么隐瞒。”
“外祖母？"宁窈更加愕然。
原来裴朝的背后，是外祖母的授意。
可外祖母为何这么做？
外祖母对她一直疼爱有加。
关于她的婚事，更是说天下最好的男儿，全都由着她挑。为何她却不同意她嫁给裴台熠？
她重新回忆与外祖母相处时的细枝末节。
似乎外祖母时常对她欲言又止。
她是想告诉她什么？
她又在隐藏什么秘密？
宁窈隐隐意识到，自己面前可能横着一个巨大的旋涡。一旦掉进去，便会万劫不复。可是，若她不迈过这个旋涡，她又永远都不可能和裴台熠在一起。
又过了一日，裴朝照例来给她送东西。
这次，他给她带了糯米糕，希望她能吃一些。宁窈从来不碰他带来的东西，山珍海味全都放在桌上直到发了霉。她只肯吃小丫鬟为她做的粗茶淡饭，不过几日，脸颊便也消瘦了下去。但今日，宁窈却接过了他带的糯米糕，吃了一些。这叫裴朝心花怒放，“窈妹妹，你想好了？”
宁窈缓缓呷着点心。
麻木的舌尖品不出糖衣的甜味。
她点了点头，道：“离家也很久了，是有些想念。”“太好了，太好了！"裴朝大喜过望。
“二表哥，"宁窈故意摆出少女娇羞的模样，道：“我好像来了月事，但山中却没有月事带可用，二表哥可以现在就去帮我弄来一些吗？”裴朝还没成亲，一听月事带三个字，一张白嫩的脸涨得通红，他吞吞吐吐地说：“好，我，我去附近农家给你寻。”宁窈半垂的眼睫一颤。
果然，这山林中并非只有这一处住宅，附近还有农家。裴朝出去后，宁窈立马点了一根香，似是在一边看书一边等他，实则在通过香的燃烧灰烬判断时间裴朝去了一个时辰，寻来了她想要的东西。这也就意味着，在竹屋附近骑马一个时辰可达到的范围内，存在一处农庄。她没有马可骑，只能用双脚走，算下来大概需要花比裴朝多三倍的时间才能走到。
也就是三个时辰。
徒步三个时辰。
宁窈也不确定自己是否能做到。
但她眼前只有这一条路。
似乎并没有可以选择的退路。
这天夜里，小丫鬟给她做了晚膳，用完晚膳，又更衣沐浴，宁窈合衣睡在床榻上。她静静听着隔壁房间伺候小丫鬟的动静，待听到那头传来了低低的鼾声，立刻轻手轻脚地起身往外走。
大
京城已被裴台熠掀了个底朝天。
他笃定宁窈不可能走远。
但随着时间不断推移，他再也无法这般确定了。时间过得越久，掳走宁窈的人能去的地方就越远。在不断找寻宁窈的同时，裴台熠也在找谁会这么做。他抓了许多人进地牢拷问，抽丝剥茧寻找任何一丝可能得讯息。宁窈不过是个要出嫁的小姑娘，父母也已经亡故，并没有什么仇家，谁会定上她？裴台熠第一个想到的，是总欺负宁窈，给她使绊子的二舅母一家。二舅母自从上次火刑之后，已被驱逐出宗族，狗鼠一般在乡下艰难营生。这次直接被裴台熠扔进了大牢，更是吓得声泪俱下：“我现在哪里还敢招惹她？“她嫁给了你，我还高兴，还算是了（niao）了我儿的这段孽缘。要真说起来不乐意的，裴朝才最不乐意！你拷问我，不如去问问他！”裴朝同裴台熠一起寻人。
他负责搜寻京城附近的几座山脉。
但一直徒劳无功。
这时一名下属匆匆过来，道：“大人，那秃头和尚，又发疯闹着要见您。”那名叫一善的神棍和尚一直被裴台熠关在地牢，打断了腿，没死，但已是不人不鬼。他这些年四处当主持，敛了不少财，害了不少人家破人亡，落得这个