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“鸢飞姑娘垫些肚子稍等，我家大人还在更衣。”
拎着佩刀的侍卫彬彬有礼，她却闻到股雾气混杂着铁腥的肃杀味。就着铁腥，鸢飞静默的咽下馄饨。
叶国枝出来时换了身青瓷素袍，薰过薄荷兰香的衣裳淡雅芬芳，连带着酒气都压下些。
不男不女的娘娘腔还怪有品。都说吃人嘴软，鸢飞吸溜着馄饨，抨击的心声都柔和许多。
“府上就能更衣，叶大人又何苦在外折腾。”鸢飞不由发问。
叶国枝摇头：“外头应酬过，哪能就这么脏兮兮的回去。”
鸢飞常年跟着姜斐囡在外见市面，烂醉如泥还愿意归家的都算邻里口中的好男儿，碰上叶国枝这款拾掇好自己才敢回家的异类不免惊奇：
“大人也不嫌麻烦。”
换作他们府上那位孙老爷，怕不是要喝个酩酊大醉才罢休，后半宿回来将仆从们折腾一通就都不必睡了。
“都是御前侍奉的习惯，捎带手的事。”
他们这种挨过刀的人，身体多少落着病根。酒水多饮后容易憋不住，又不能薰着皇帝，频繁更衣焚香属于近侍的基本礼节——只是这话过于阴私，却是不宜同鸢飞这个小姑娘讲的。
“你家小姐出门前嘱咐我少喝酒。”他挑了能讲明的话端，尽量用鸢飞能听懂的方式解释：“我总不能叫她瞧我这副狼狈样。”
叶国枝心中泛起酸楚：
“纵是她不嫌弃，我自己也觉着邋遢。”
鸢飞承认她对叶国枝有偏见。坊间都说他们宦官没了半边身子，情事不足便磋爱磨身边女子。她多怕小姐错付真心，再遇上个表里不一人面兽心的孙房山。
鸢飞恶着胆故意刺探他：“叶大人这意思，是说我家小姐比皇上还难伺候？”
“可不敢妄议圣上。”叶国枝比鸢飞更为警醒，一记眼刀杀过叫她有种似曾相识的威压感，瑟缩着脖也晓得自己说错话。
鸢飞却是贼心不死又试探道：“在叶大人心中，我家小姐是怎样的存在？”
“耀乎日初照屋脊，皎若明月舒其光。”①
他很狡猾，没有直面鸢飞的问题。
鸢飞虽能识文断字也仅限于账本，并不知晓叶国枝引的是哪里的典故。
“那是什么？”她问。
“是云梦泽的神女。”他回道。
鸢飞垂头思索片刻，微恼的看向叶国枝：“今天这些话，叶大人是故意说予我听的。”
“鸢飞姑娘冰雪聪明玲珑心肠，还望平日为叶某多多美言几句。”
叶国枝讲话云里雾里半虚半实，直叫人辨不出真意。
呸！鸢飞暗唾。她早该猜到姓叶这玩意没安好心。
温良体贴做戏更衣，全是演她的套路。当着她的面夸她家小姐是仙女，不就是想让她把话带给小姐？
“你们这些男子天性伪善，未得手时甜言蜜语如珠似宝，得到手便色衰爱弛弃之如敝履。”
太监割了一刀心里头到底是个男人，别以为她不知道他打的什么算盘。色老头王珂自不用说，可他叶国枝又算什么良配？
“人装一时，可装不了一世。”叶国枝平淡无奇讲述着自己的道理：“倘若我能装千千万万次千千万万日，鸢飞姑娘可愿相信叶某一片诚意？”
“那便等你装到千千万万次千千万万日，我自当为你向小姐美言！”
鸢飞是个嘴快的，她不信当世真有男儿能做到千千万万日恩爱如初。
“一言为定。”
叶国枝笑了。
他的笑赤诚又坦荡，叫鸢飞慌了心神。仿佛下个刹那这人真能把小姐夺去。
鸢飞匆匆起身，忙找台阶欲把前言收回：
“我只是个奴婢，说了又不作数。叶大人同我在这较个什么劲。”
叶国枝望着她定定道：
“你是整个姜家，唯一真心为囡