中间摆着一张玉石圆桌，桌子后面是用金带扎好的丝绸挂帘，帘后是绣满植被的精美屏风，最后面是软榻。屏风右边是冒着热气的浴桶隐在帘后，水里加了舒缓安神的香料，闻起来有淡淡的茉莉花味道。
焚姒将包袱堆在软塌上，又将剑搁在浴桶旁触手可及的位置，然后才安心让自己泡在浴桶里，洗去这几日的疲惫。
——咚咚咚。
门外响起侍女的声音：“术习者一路舟车劳顿十分辛苦，王宫内事务繁多，女皇特意吩咐奴先送些糕点给术习者，奴放在院里的桌上，就不打扰术习者休息了。”
一阵碗碟轻叩桌面的轻微声响，之后便没了动静。
焚姒穿好衣服，开门探头一看，院里静悄悄的，只有一桌糕点。
她有些饿了，走过去拿起巴掌大的切糕咬下。甜腻粘牙，像冰天雪地赶了许久路后进到伙房，贪恋甜腻腻的暖意，却又无法避免被其过分的热情吞噬。
饱腹感上来后眼皮变得沉重，她打了个呵欠，迷迷糊糊进屋，刚挨着床坐下，一头倒下不省人事。
……
房门悄悄打开一条缝，侍女在外面叫了几声没人回应，蹑手蹑脚地进了屋。
她小心查看一下姿势怪异的焚姒，确认昏睡后动手翻起放在床尾的包袱，里面除了几件衣物和青巽院的宗牌，还有半满的钱袋、祥云刺绣的荷包和一条收在里面的琉璃项链。
侍女将宗牌和项链收入怀中，动手将翻出来的东西恢复原样。她见褐色斗篷下有东西，伸手去揭，刚露出来半个剑柄，一道白光刺来。
“啊！！！”
侍女发出尖锐的惨叫，连退数步跌坐在地。
她的手心被雷击贯穿，浑身一麻，下半身瞬间失去知觉，胸口也疼得要炸开。强烈的恐惧和求生欲支撑着她匍匐在地，用另只手奋力往外爬，在身后留下一条可怖的血痕。
* * * * * *
翌日，焚姒醒来发现自己落枕了，房间已经收拾干净，浴桶被清理出去，不知名的熏香也没了。她捏着脖子打量自己在什么地方，回想这一觉睡了多久，最后出门观察天色确认时辰。
日悬东边，艳阳高照。
一陌生中原面孔的侍女畏缩在门外的角落，看到她出来后抖得像个筛子，战战兢兢道女皇要见她。
侍女领着焚姒穿过数道无人把守的结界殿门，直接由城门附近穿越到百里外的都城炎番。
一高大将领打扮的男子等在最后一道结界外，侍女将人领到他面前，垂首退到旁边。将军见焚姒腰间配剑，当即拔刀拦截，声若洪钟道：
“王宫内不可持剑！”
这架势没吓着焚姒，却把一旁瑟瑟发抖的侍女吓得直接跌坐在地。
将军嫌弃地瞪了侍女一眼，后者意识到失态，颤抖着从地上爬起来，偷偷抹了把泪。
将军将刀刃朝焚姒方向递了递，焚姒不认为他会伤自己，可落枕后脑子有些转不过来，身体反应抢先了一步，余光瞥见刀影的刹那旋身到对方身侧，将剑稳稳抵在他脖侧。
“啊！”侍女短促尖叫，腿一软，再次跌坐在地。
“金将军。”一道威严的声音适时从结界内传出，在将军动手前叫住他，“放她进来。”
……
穿过最后一道结界便是王宫正殿，女皇坐在玉石宝座上有一下没一下抚着小兽绒毛，小兽听见有人进来不满地哼唧一声，跳到地上走开——是只长毛白猫。
女皇居高临下审视来人，以一种不容置疑的肯定口吻：“你是青巽院的人。”
又被认出来了。
焚姒心中感叹，是青巽院的人身上有什么独特气质吗？要说最能代表青巽院的，应当是……桉树。当年掌门嫌山上蚊虫多，花大价钱从商贩那购入几棵桉树苗，精细养护到了第五年——
整个主山全是五六丈高的桉树，气味