之上，且又干练老成，为人所敬。曹无伤这么一荐，当即便有十几人响应。萧何慌忙起身拒道：“谢谢诸位厚爱，我萧何充其量不过刀笔吏一个，对领兵布阵一窍不通，当今正值乱世之秋，所重者武也。我实在不敢妄据沛令之位！见谅，见谅！”
一边说，一边作躬打揖。他这一拒，便有人想到了曹参，曹参之位亦在刘邦之上，且又能文能武。谁知，曹参和萧何犯同一种病，此病并非不能胜任县令，实乃是有家有口，家道小康，恐事不成，累及族人，一听要他充任沛令，好像遭了蝎子蜇了一般，霍然长身，连道：“不可不可！我曹参是碟子里泡豆芽——自己知道自己有多深的水，平日里，动动笔杆，出出主意，倒还勉强可以胜任，若是说到治县理民，保一方平安，我看还是非刘邦莫属。”
于是，众人又把目光转向了刘邦。刘邦心中有气。他能不气吗？文三老一言，尔等便异口同声推荐我为沛令，我略略谦让了几句，尔等便要推荐萧何、曹参，若非他二人诚心相让，这会儿还能想到我吗？我就是想干，也得拿一拿架子。众人不知他想些什么，一味地相劝，越劝刘邦越是不从。
雍齿、曹无伤见有机可乘，蠢蠢欲动，各自拉了一个相善的三老，咬起了耳根。这一来，周勃慌了，按剑喝道：“刘邦，诸位三老豪杰诚心诚意拥你去做沛令，你却推三推四，难道非要让秦廷再派一个爪牙来治理沛县，你才心甘！”
樊哙亦按剑吼道：“刘三哥，你向来是敢作敢为，今日里怎么变得婆婆妈妈来了？不就一个沛令吗？又不是杀你，何必推三推四！”他二人这么一嚷，诸位三老豪杰，就是想推他人，也不敢妄自开口，议事堂里，当即静了下来，静得掉地上一根针都能听见。
刘邦长叹一声道：“承蒙诸位厚爱，在下暂居沛令之位，他日若遇贤者，立马让位。”
他环场一周道：“县令乃一县之主，其职，不可仓促而就，应当择一吉日，诸位以为如何？”
众人回道：“此言甚是！”
那吉日便择在九月初九。刘邦就职之后，祠黄帝，祭蚩尤，杀牲衅鼓，以求福祥。因曾小径斩蛇，有老妪夜哭，又引出赤帝子斩白帝子之语，故立赤旗、赤帜，张挂城中，以表顺天灭秦之意。又因，为了有别于职姓沛令，改令为公，时人皆以沛公称之。
其实，改令为公，并非刘邦的发明，古楚之县令皆称为公。至于就职贺酒，当然是少不了的。
自午至申，直喝了两个时辰，喝得三老豪杰及众雄东倒西歪，方才撤宴。
沛公送走众人之后，独坐后厅，心中翻江倒海，既兴奋，又惆怅，更有些许压力。
沛公之职与朝廷相比：一个芝麻，一个西瓜；然与亭长相比，却又颠倒过来：一个西瓜，一个芝麻。如今，他由芝麻变成西瓜，能不兴奋吗？况且，爹爹、岳丈、观相老人，无一不说我刘邦生有异相，他日必当大贵，大贵是什么？大贵就是要做帝做王，这沛令与帝王相比，算得了什么？即使不算什么，毕竟是有了一个好的开端，有了自己的地盘，自己的军队，再设法扩大一些，称一称王有甚不可？故而，他还是兴奋。然，割沛自立，乃是一条造反之路，这条路一头通向成功，一头通向失败。成功了就能为帝为王，享不尽的荣华富贵，失败了就会身首异处，株连九族。
王陵之所以不愿意造反，萧何、曹参之所以不愿意为令，颇有他们的道理，越想越觉肩上的担子太重，风险也太大。
呸！他真想掴自己两个耳光。事已至此，愁有何用？就像那偷油的老鼠，已经上了灯台，下是下不来了。但也不能甘愿做一个偷油的老鼠，得上，得进，只有进才是出路，唯一的出路！
当务之急，是如何扩军，如何安民，如何守城，再想远一点，便是主动出击，攻城略地，扩大地盘。不，真正的当务之急，是任命一批官吏。三老豪杰