，轻声道：“二爷休要取笑了。我哪里看得懂。”
铁手忙道：“不，不，我非是说笑。编这册子原也是为了给刑部下属各州县的衙差捕快参考所用。那些下层当差的大多是武行出身，识的字也未必比你多，我就怕遣词用句要是太过深奥了他们看不懂。所以，你帮我看一遍，若有读不懂的地方告诉我，如此我心里就有底了，也知道该怎么改才合适。”
阿荷一脸犹疑，睁大了眼睛看着铁手：“这样啊……我……我真的行吗？”
“行的！”铁手笑道。
“那要不……试试？”
“好！这边我先谢过了。”铁手说着还真双手抱拳对阿荷拱了拱手。
阿荷忙侧转了身言道：“二爷不用客气，我这都还不知帮不帮的上呢。”说着她又站起来看了看木桶里的水，随后去盆架上拿了块干净的布巾递给铁手：“瞧这只顾着说话，水都凉了吧。赶紧擦起来。”
“呵呵……是有点凉了。”铁手笑道，一边俯下身子去拭脚。谁知这一弯牵痛了腰间的伤口，他眉头一皱，动作有些迟缓。
阿荷见状忙拿过铁手手上的布巾，挽起衣袖露出雪白的小臂，蹲下身轻声道：“我来。”说着就去替铁手擦脚。
“使不得！”铁手赶紧阻止，伸手要拿回她手上布巾：“我自己来。”
阿荷将手藏在背后，道：“二爷可是自己说过的，救病扶伤不必拘礼。如今您身上有伤，我做这点小事又算的了什么呢。”
“这……”铁手一时语塞。
阿荷不待他再推脱，伸手轻轻握住铁手的脚踝，与他仔细拭干双足水迹。被这玉手握着脚踝铁手只觉心旌摇荡，身体又有了冲动的感觉，一时面红耳赤。
阿荷倒很是大方坦然，她行事利索，晾好手巾后又走到床边将被褥重新整理好。然后对铁手道：“这木桶放着明日让他们来取。罐子里还有热水，您早点洗漱了歇息吧。我回去了。”
“嗯…你也累了一整天，辛苦了……多谢……”铁手呐呐道谢。他看着阿荷出了房又回身在关门，急道：“外边冷，可别忘了戴上帽子。”
“嗳……”阿荷心头温暖，秋波含羞对着铁手抿嘴一笑，抬手将斗篷上的帽子套在头上，提了灯笼转身下楼而去。
留下铁手兀自坐在那里，一只手还在抚摸着自己的脚踝……
七、始觉应怜眼前人
这漫漫冬夜里，铁手竟做了个旖旎的春梦。
梦中佳人体态丰腴，柔情万种。梦境迷离，铁手抬手撩开青丝端详容颜。
“阿荷！”铁手惊呼一声，猛然醒转，但觉被窝内自己的衣衫都被汗水弄湿了。他缓缓坐起身，双手掩面，心中五味杂陈：“果然是日有所思夜有所梦，看来，我竟真是对她动了心，却该如何是好？”
房中略有些闷热，铁手觉得口渴，披衣下床，却见床前不远处，黄铜大炭盆在黑暗中发出星星微光。原来细心的阿荷临走时将盆稍稍移近床前又加满了炭粒，这样不仅暖和而且起夜时脚下还有得些光亮。
“怪不得一点也不冷。”铁手心中感慨，“阿荷确是贴心的紧。”
小茶炉上的水瓶还留有余温，铁手取了茶杯饮水，一边又在榻上坐了下来。他起手将窗户隙开了条缝，顿时一股寒气带着些许飘雪直吹进来，人倒是感觉清爽了不少。
子夜寂静，楼下庭院的地面已经敷盖了一层薄薄的积雪。铁手触景生情，心中哀伤：“师妹生前最爱雪天，可今年这第一场雪竟只得我一个人在此独看了。”
他念到了亡妻，回忆起从前冬日里夫妻俩相拥看雪的温情爱意，悲从中来：“我总想着自己比她大了这许多，却哪里料到竟是她先