其间，村舍农家错落有致，城外还有许多空心土垒砌成的专门晾晒葡萄干的晾房。楼兰人巧妙利用气候炎热而干燥，用砖搭成的阴干房四面墙上有许多墙洞，中间是木棍搭成的支架，将成熟的葡萄搭上去经过热风吹干，很快就能得到品质上乘的葡萄干。可被作为点心直接食用或放在糕点中，也可烹成膳食调料。
“这不算最糟糕的。”黎帕那沉思说：“眼下也不是所有大漠邦国拒绝和我楼兰买卖。”
“嗯。”陀阇迦想了想觉得有道理。黎帕那继续说：“既然他们这样对待我们楼兰人，那我们楼兰人也不必忍着，该反击时就应该反击。”
“怎么反击？”
“他们拒绝买入我们的物产那我们也拒绝买入他们的物产。他们的商队不许进入楼兰，哪怕是国王派来的使团也不行。”
“明着和他们交恶？”
“分明是他们明着和我们交恶！”
“这精绝人的问题。也需要解释一下。”
“他们不是过得很好吗，有野兔肉吃又有酸□□喝。”黎帕那捏碎了一颗葡萄，果肉汁水流得满手都是，“精绝王就是借着西域各邦国对楼兰国情不了解的空隙造谣生事。你越解释，他们就越认为你心虚。”
“可，”陀阇迦侧过脸想了想，“我总觉得有什么地方不太对劲……”窗外。夕阳西下。落日余晖把大漠戈壁上空的晚霞染成一片金黄。当最后一丝余晖消失，大漠的热气也迅速随之而消失。兵营的士兵们点起御寒的篝火，至当夜深人静时，抬头仰望苍茫浩渺的大漠戈壁以及呈现星空、星云与流星交织在一起的如梦如幻般的大漠夜景，他们兴奋得所有人都手牵手围着篝火，伴随着音乐转着圈，载歌载舞。
待篝火把他们全身都烤热了，便开始动手杀羊烤肉，准备大快朵颐。大块羊肉简单的割成块，着穿在扁平的木签子上，一串羊肉串配一块羊油，烤制前把皮芽子、姜黄、孜然、胡椒等香料搅拌成糊状，均匀涂抹于肉里肉外再用大火炙烤，让肉内里的羊油也发出滋滋作响的声音……木签子被熏得黑漆，狼吞虎咽吃下一串连嘴角也薰成了黑的。但妙在不自觉舔到这灰，都似乎带着一丝流连忘返的羊肉味。
“都尉，给。”小兵卒讨好似地递给热合曼一串，他却含糊地说没胃口——其实他盘腿坐在篝火边已经很久，但心事重重的样子，不歌不舞也不喝酒，就这么一反常态，发呆发呆还是发呆，根本闹不明心里在想些什么。
“都尉，你怎么了？”将士们才发现他的神态异常，好生奇怪。“嘿嘿嘿，是不是因为天香长公主下令屠城被吓怕了？”有人嬉皮笑脸地挤过来在热合曼旁边坐下。“哼。你懂什么。”热合曼白了他一眼，“老子在军中混了多少年，尸骨堆积成山的场面都见过，还怕屠城？”
“那你为何不开心？”
“天香长公主虽是一介女流，但有胆识有谋略，恩威并施，得民心即得天下。我在想她如今是监国，权利越来越大尤其是话语权……护国大将军这下半一辈子估计出不来了。”
“要不，都尉你找个机会，和她说说？”
热合曼苦笑几声：“说？怎么说起？”
“眼下精绝不断对我楼兰发难，只怕长久下去，迟早还得有一战。”“国王总不可能每次都把出征这个艰巨的任务交给公主？以卑职所见倒不如在楼兰和精绝一战开始之前找个合适的机会为护国大将军求情，让其戴罪立功。”
“都尉！都尉！”这时有一位守城门的士兵急急忙忙迎面跑来：“外面来了一群人，你快去看看吧。”“一群什么人？”热合曼警觉地问。
“他们自称是粟特人，从漠北跑过来的。”
热合曼带人赶紧来到城门，看见一