多。
“灰角号沉没的原因是触礁，但这条已经被验证了成百上千次的航道上并没有礁石。有人干扰了符文罗盘，将学校的船引向了错误的方向。”
西尔弗拉开抽屉，拿出一份厚厚的调查报告，扔在年轻的外甥面前。朗曼简单翻了翻结论部分，微微张着嘴，一句话也说不出来。
“他们给我这份报告的时候，我也很难以置信。多少年了，学校的符文罗盘从未出过任何问题，雷暴天都不例外，这一点连船员都很震惊，但温特伯恩先生却非常清楚它的工作原理，甚至直截了当地说出了它和主岛之间的吸引关系。这是科林斯岛无法被外人找到的核心机密，一个初次到访的普通男孩不应该知道。”
“所以你认为……”朗曼短促地吸了口气，“他能做到吗？这对他来说有什么好处吗？”
西尔弗不置可否。
“如果我有证据，或者掌握任何确定的信息，他都不会安安静静地呆在这所学校里了。”
朗曼无言以对。
即便他的外甥再早慧，这件事也超过了一个十五岁孩子的理解范围了。欧文·朗曼端起瓷杯，一口气喝完快要冷掉的茶水，想要告辞。看到他落荒而逃的样子，西尔弗决定再敲打一下，以免节外生枝。
“还有一件事。之前没有告诉你，是担心你知道太多，在朝夕相处的过程中所有顾忌。既然今天已经说到这里，我也不再有所保留了。
“我让人去查了他往伦敦寄信的地址，那里确实有一户人家姓罗尔斯，但他署名的那个弗兰克·罗尔斯，很多年前就已经死了。
“尼古拉斯·温特伯恩先生并没有他表现得那么坦诚。别相信任何他对你说的话。”
已经走到门前的朗曼背对着他，轻微地颤抖一下。
“好的，校长。”
目送男孩离开，西尔弗命人将银器收好，自己将灰角号事故的报告放回书架上。现在他可以平静地说出沉船的原因，但奎恩把调查结果告诉他那天，他当着所有人的面，把桌上的文件、装饰、墨水瓶等等一切都掀到了地上。
盛怒之下并无修养可言。自从他处置完自己的亲叔叔达米阿的贪墨案后，西尔弗·胡夫已经很久没这样生气过了。
灰角号是他斥重金为学校新添置的资产，光是装潢的费用就足以在霍布斯港再买下一条船，结果下水的第一个月就沉在了海底。事故原因匪夷所思，造船厂和水手都不承认失职，保险公司拒绝赔偿，不但损失超出预计，还给迪马特一派人送去了攻讦他最有力的武器。
他的太阳穴突突跳动着，指关节用力，不慎捏碎了瓷杯的耳柄。
做工精巧的茶杯悄然坠地，成了一一滩昂贵的碎瓷片。
清洁女仆冒冒失失地推门进来，西尔弗呵退了她，自己动手清理了地面。一切完成后，他下意识去端起茶杯，却摸了个空，终是没忍住，发出一声压低的咒骂。
一声短促的嗤笑突兀地响起
西尔弗警觉抬头，随即深深皱起眉。
房门紧闭，室内也不可能有别人，即便是秘书，也不敢在没有他允许的情况下随意进出。
他等了半分钟，屋内安静如旧，摇了摇头，觉得自己大约是出现了幻听。
作为科林斯的校长，西尔弗的日程十分繁忙，今天是为了听朗曼的汇报才抽出一上午的空闲，结果并未收获任何有价值的信息。西尔弗不讨厌孩子，只是讨厌自我意识泛滥、情绪化、不可靠等种种特质，而这一切在嘁嘁喳喳的青少年身上又恰好十分集中。即使欧文·朗曼算是相对成熟的一个，但也仅仅是相对而言。
人们常说，回忆是衰老的开始，可西尔弗回忆自己的年少时光