寸土必争，你死我活，其中付出的血汗又岂是你轻描淡写就能囊括的？”
凤应歌看着她焚起烈火的眼眸，他墨瞳含光，轻轻笑起来。
“我知道，我知道的，将军。”他说，“我与你，都是从那样的日子走出来的，走到这里。论起那条戍防线如何建起、如何推进，推到如今横亘夷狄国土的边界，其中种种，我与你一样清楚。”
他的声音几近耳语，说着不为人道的秘密，企图用声音、用距离，建立起一个只许困围二人的牢笼。
偶尔，凤应歌总靠得过近，今安并不能时时注意到。从戎生涯注定了她对男女边界模糊，也不甚在意他人，更不会以此约束自己。
很多时候，今安与他人的目光对峙，是为谈判，是为压倒，是为胜利。那怕此时距离过近，这样旁人看来几乎称得上亲密的行为，就都是别人的自认为。
凤应歌十分了解今安，也几乎要恨起今安这种不自知的纵容和默许。
像现在，凤应歌的袖口几乎压上她的，今安避也不避，“你既清楚，就不该用言语来蔑视他人，尤其是对战场上搏杀的兵将来说，这算得上是一种侮辱。”
“是，应歌知错。”他说着知错，眼里笑意更深，软化了因眼瞳墨色过浓而生出的戾气。
“将军说孔延有如今全因他多年的积累，哪怕我曾经胜过他，现在也不一定能胜过。那是不是你也认同，只要时间足够，总能胜过那些回不去的从前？”
他话中有话，今安懒得猜度，“或许罢。”
正逢内监从殿后过来通传等候的二人，今安当即抬腿就走，身后人伸手抓住了她的袖尾。
鲜红金绣的一角攥在修长指间，凤应歌垂目深看她，“将军，你从来说到做到，你要记得今日说过的这些话。”
今安不置可否，抽袖而去。
——
朔帝遭刺后一直久病，常常一月里难有几日得以临朝。朝中百官诸事，多由摄政王代为禀告。
今日，朔帝召摄政王、六皇子与定栾王一道入殿商议。
禀禄领人退出紫宸殿，合门守在门外，离着能听到主子呼唤又不至听见秘辛的距离。
宫殿太空旷，门墙离殿中太远，听不到里头的声音，听到了也当没听到。禀禄眼观鼻鼻观心，一如从前只做眼聋口哑的影子。直到沙漏过半之时，殿中一声乍起的碎瓷声爆开，打破了他波澜不惊的面具。
天子震怒，自久病卧榻之后，时常有之。
但今日绝非以往。
果然，半刻钟后，紫宸殿里退出三个人，皆是面上泰然。太过泰然。
一身褐金蟒袍的定栾王走在最前，丝毫不顾及跟在她后头的两人才是冠着国姓、是这大朔江山真正的主人家。她走出来，站在殿门外，目光凌厉扫过一圈，是确认周遭环境是否藏匿危险的下意识动作。
禀禄深知这个人冷血无情、表里如一，握着如今朝上各州大半势力，他也不希冀方才皇帝那一杯子是砸在她的身上。
跟在她身后走的是凤应歌，亦是一身清爽，毫发未乱。最后出来的才是凤丹堇。
凤丹堇不比前二人气势凌然，而是姿态雍容，面容宽和，与行事如出一辙，当知有一颗仁慈之心。只是这仁慈不用在禀禄身上，也不经常用在她自己身上。
禀禄不动声色地观察凤丹堇周身，看见她肩背有一大片衣料比其他地方深了许多，他上前将手上披风披在她背后。
凤应歌瞥他一眼，“不愧是父皇身边出来的人，经皇姐调教之后更是机灵。”
凤丹堇神色自然地遣人送客。
凤应歌颇有深意，“春寒无常，天色多