许教习多看对坐的年轻人一眼，见他已重新执笔，两耳不闻窗外事的模样。他便也在案上寻了卷书沉淀心绪，连翻几页，看不下去。
“今早教习是前往礼部议事，此番回来，似是有烦心事？”
虞兰时不是会多打听的性子，但是相隔不远的翻书声又躁又乱，吵人。他不得不停下继续誊录的动作，抬头询问。
翻书声停下，自踏进门便烦忧上额的许教习抬头，与对坐的年轻人对上视线，欲张口，碍于什么，又停下。再张口，再停下。
如此几番，虞兰时目光沉静，只等他说。
吊在井里半刻凉透的茶也在这时奉上，许教习终于放下手中的书，眉头一松，说一句，“想来这官场之事，编修新任，或多或少也该知道一些了。”
虞兰时应是。
许教习抬盏，“你可知三月一春分已过，不久后又是什么时节？又是什么大事？”
“清明。”虞兰时脱口而出，凝思一瞬，又说，“寒食。”
“不错，寒食。”许教习咽下一口冷茶，“每年寒食前夕帝王将依例前往皇陵，举行祭祀大典，一颂历代帝王功绩，再则祈祷来年风调雨顺，国泰民安。”
听到帝王二字，虞兰时心有所感，果不其然，听对面人说道，“可是如今，陛下久病，摄政王当道。这祭祀大典是由谁主掌出席？谁能安排？谁有定论？”
这些话虞兰时不能应，只是沉默。
许教习了然道：“这些你也不必应我，你我都不可置喙。朝中近来因为此事吵得不可开交，你死我活，尚且没有分出个胜负。即使胜负难分，祭祀大典举行一事也不能有片刻耽搁，于是三公六部循例安排，今日本官去礼部，为的就是祭文一事。”
祭文？虞兰时初来乍到，也不由得问，“这不是礼部的职责吗？”
“是。”许教习直言，“薄薄几张纸帛，这份祭文，要以谁的名义去颂读？又以谁的名义去祈求？”
这便是问题的关键了，虞兰时说，“没有定论。”
许教习不置可否，“朝上以大司徒为首的老臣一脉，自是以陛下为尊，让摄政王出席，只一项不可改，摄政王必须要以陛下名义代为宣读祭文。可有些人就不肯了，代为宣读的人又是何名义，祭文上是否要记名传册，好与天下人知道。于是这亘古未有的一桩提议便掀翻了百官诸口。”
来龙去脉说完，提议的有些人却没有说明。说的是谁，虞兰时没有问，沉吟道，“这事本是礼部的职责，为何又烧到了翰林院中？”
这话直击重点，许教习看他一眼，颇为赞赏，又是苦恼，“这就不得不说到科举新任推行的去岁，在朝中颇多阻力，临近各州乡试定期，朝中仍有反对声音。当时也是寒食祭祀大典，礼部却将祭文写了几处错漏，既是错漏，及时改过就好。偏偏，这些错漏是在呈到定栾王案前之后，才被人发现的。”
虞兰时眼睫一颤，低目，毫尖上蘸饱的浓墨一滴，滴在誊录至尾端的宣纸中央，晕开。
前功尽弃。
这厢许教习将手中茶盏重重一搁，“攥写祭文的人当然要喊冤，说查阅数十回不敢出错。可是那篇错漏百出的祭文就丢在台前，人证物证俱在，谁是谁非也不如何要紧了。礼部里相关检阅的十来人一并获罪去职，礼部本为大司徒所管，经此一事，老臣一脉闭口，科举新政再无阻力。”
毁了的宣纸被弃到一旁，虞兰时重新拿过一张新的铺在案台，拿镇尺一处处捋平压上，“前因后果算下来，今年这一篇祭文就成了烫手山芋。”
许教习又唤来书童要一盏冷茶，书童早有准备，麻溜拿来。
虞兰时也要了一盏。