待一切都安顿妥当，已经是腊月二十四过小年了。以前在浔阳老家那会儿，小年不过是街上热闹些，一家子齐全吃顿欢喜饭罢了。不过现下不比从前，京城到底是天子脚下，凡事大小节日普天同乐。街上张灯结彩披红戴绿，一派的喜气欢快。
家里的三个小的，早就安耐不住了，嚷着要出去赶热闹。大娘子王氏不想扫了她们的兴致，便也就允了。原本云曦跟云斓也是要同去的，不过被大娘子拦下领去了老夫人的屋里。
沈老夫人祖籍汴州，后迁至京城，原是怀化大将军郑侯爷的千金。据说未出阁时，求亲的人家络绎不绝。可不成想偏在这时，北方匪患猖獗，郑侯爷奉命剿匪，不幸旧疾复发病死在半路上。虽说官家也给了体面，只是那些赏赐封号，对一个待嫁女而言，不过就是锦上添花，可如今锦都没了，还要那些花做什么。王孙贵族们的婚事从来都是利而聚利尽则散。一个空架子候府对他们这些人来说无非就是一块鸡肋，食之无味弃之可惜。郑侯府虽然落魄了，但好歹还顶着爵位，一般的凡夫俗子自然也是入不了眼的。于是这终身大事高不成低不就，耽误了五六年，硬生生的把妙龄少女拖成了老姑娘。无奈之下，只得放低门第择婿，可蹉跎的岁月如流水，哪还有好逑的君子了。门庭冷落之际，当时还只是一个秀才的沈老爷登门求娶。郑侯府虽不满意沈老爷的家世，不过眼下再讲究门第，怕是老姑娘要熬成老婆子了，于是便痛快地结下了这门亲事。
云曦在窗下就隐约听到里面的笑声，听着却又不像沈老夫人的。进了屋，果然见着一个陌生的老夫人正在那儿说笑，一向不苟言笑的沈老夫人脸上也挂着浅浅的笑意，这倒是罕见的，别说她们这些小辈的，就是大娘子怕也没见过沈老夫人与哪个人这般亲近。
沈老夫人的目光淡淡从她们身上掠过，待她们落座之后才说话，“这是我闺中时的好友，翰林医官院保和大夫李家的老夫人。我们也许多年没见了，听说我入京了，她就立马带着孙子鋐哥过来瞧我，难得还这么记挂着我这把老骨头。”
云曦和云斓还有早到她们一步的云卿赶紧起身施礼问安。李老夫人将她们从头到脚地打量了一遍，随即满意地点了点头，含笑道：“还是老姐姐你会教养，瞧瞧各个都水灵标致，我这一双老眼都不够瞧的了。”
沈老夫人谦虚道：“不过略微周全些罢了，识几个大字不是睁眼瞎，就算没养差了。倒是鋐哥这孩子我瞧着顶好的，年纪轻轻的就进了翰林院，子承父业，将来说不准比他老子还有前途呢。”
李老夫人大笑道：“咱们老姐妹就别在这儿虚头巴脑地恭维了，我们家子嗣单薄，三代单传，就鋐哥这么一枝儿，没个兄弟姐妹，难免孤单。我今儿带他过来认个门，以后常来常往的，也能热闹热闹，只是你们别嫌烦才好。”
云曦方才还纳闷家中有客向来都是父亲和大娘子应酬，就连祖母都鲜少出面，即便是女客，也没有让小辈儿出来见客的道理。这会儿她们左一句鋐哥右一句鋐哥，原来这鋐哥才是她们要见的客。只是虽说是变相的相看，那也该是一男一女，像方才那样任挑任选，难免自轻自贱了些。怪不得大娘子把云昭打发了出去，至于云黛本就卧病在床，正好借此推托，只拉来她们三个顶包。
李老夫人十分的健谈，从南说到北，从张家说到王家，恨不得再长张嘴才够用。长辈说话，她们小辈也插不上嘴，只能干巴巴地听着。云曦偷偷地打量着李鈜，相貌称不上俊朗，却也周正，坐姿笔挺一丝不苟，显着有些呆板，不过文质彬彬的，倒也不觉得讨厌，双眼微垂，直勾勾地盯着某处，怕是同她一样也走神了。
不晓得她们又聊了些什么，竟说到了云黛身上，李老夫人突然发问道：“哪个是大姐儿？”
三姐妹