阳光沉入厚重的云层，方才还大亮的天光转瞬间变得阴沉，仿佛是暴风雪来临的前兆。黑压压的天半丝光亮也不透，喻观澜被宫人恭恭敬敬地领着往宫门口走去，远处却走来一个高大的身影。
“拜见王爷。”喻观澜停住脚步，老老实实地行了二拜礼，“王爷万福。”
李仪喜怒不形于色，目光扫过鲜活的喻观澜，半点笑容也不露，颔首回应：“喻小侯爷死而复生，还真是叫人，讶异万分。”
喻观澜笑吟吟地与之对视，分毫不怯：“王爷说笑。本来就没死的人，谈何死而复生呢？这世上毕竟没有活死人肉白骨的神仙之术，不是么？若真能死而复生，我倒是神仙了。”
李仪黑沉沉的眼直勾勾盯着喻观澜，片刻后他大步朝前走去，看方向，是去内阁办事的文渊阁。
喻观澜不甚在意他的举动，默默抱紧了手炉，快步往宫外走去。
上了车，喻观澜吩咐车夫把车朝吴府的方向驶去。吴府和邓府各占了半条街道，朱漆大门，两旁的石狮子威风凛凛。车夫上前敲响了一侧的门，门后是一张青年俊秀的脸庞。他上下打量着车夫，恭声问：“不知是哪位大人？阁老近日抱恙，并不见客，还请大人见谅。”
车夫忙道：“我是——”他话音顿了下，一时之间不知是说喻观澜的名字还是谢无危的名字，还未决定，十四就道：“我家公子是吴大奶奶的胞弟，南阳侯世子喻止水。特来拜见首辅大人，还望这位小哥通传一番。”
那阍侍*有些犹豫，吴勉之抱恙多日，早闭门谢客，可喻观澜却又是吴大奶奶的胞弟。阍侍最终还是点了头，把门拉开，侧身道：“还请世子入内等待，奴这就去和老爷禀告。”
喻观澜自车上下来，对他颔首，进了府内。
阍侍拎着茶壶，亲自给喻观澜喻观澜斟茶，唤人来侍奉，自己往里面去找人通报了。吴家世代官宦，待客的茶却是普普通通的粗茶，入口滋味清甜回甘，韵味无穷。
喝完一盏茶时，阍侍回来了，恭恭敬敬地把腰弯了下去：“世子，请。”
出了小屋，有另一位穿着干净朴素的下人带路往吴阁老所居的梅居而去。吴阁老喜梅，在院子里种了一大片梅，还把名字改成了梅居。到了冬日梅花盛放，白雪红梅相映成趣，点缀着一盆常青竹。
吴首辅坐在罗汉床上，着一件单薄的中衣，白发苍苍垂至褥上，手边摆着一盏清茶。罗汉床正中放置着一张小案几，案几的另一侧赫然是邓阁老。棋盘中黑白棋子交错纵横，邓阁老执棋，缓慢落在棋盘上。
吴邓二家世代交好，吴勉之与邓阁老更是几十载情谊深厚，从同窗到同僚再到亲家，做了一辈子的挚友，他会出现在吴府令人半点不意外。
喻观澜弯腰作揖，口中道：“晚辈观澜，见过两位阁老。”
吴勉之扫了一眼棋子，含笑道：“觉非，你输了。”
邓岐却淡淡道：“这可不一定。”
二人你来我往，仿佛没看见在一旁站立的喻观澜。喻观澜也不急，静静地站在原地，看着两位老人家下棋。前生吴勉之病逝后吴家隐退，吴晔回祖籍丁忧，两耳不闻窗外事，一心当个大孝子。吴勉之去了，邓岐随之递了奏章“乞骸骨”。
喻家和蒋家都不能算是彻底的中立，蒋正自己便犹豫不决，南阳侯坚定地选择李仪，只有吴邓二家是实打实的中立，明哲保身，隔岸观火。
不知过去多久，久到喻观澜膝盖隐隐发酸时，吴阁老才像是忽然发现了喻观澜，忙笑道：“世子快坐。瞧我这老糊涂，竟忘了你还在这儿站着。你今日来找我，可是喻治平那老家伙有什么话交代？”
喻观澜这才往圈椅上坐了，不紧不慢地道：“