“她以赤子的姿势到来，不过是一个人摇摇晃晃地在摇摇晃晃的人世间走动。”
不知不觉间夏知白到了质铺，暮色下来，在昏蒙的电灯光中更其分明地照出从右往左上书的牌匾：興隆典當，而且照到旁边一个大大的金色“當”字木幌子，照到挂起的一串模型钱，照到门窗里的昏暗。
清代徐珂《清稗类钞》有云：市招商店悬牌于门以为标识广招徕者曰市招，俗呼招牌，大抵专用字，有参以满、蒙、回、藏文者，有用字兼绘形者，更有有用字、不绘形，直揭其物于门外，或以象形代之，以其人多不识字也，如卖酒者悬壶一壶，卖炭者悬炭一支，而面店则悬纸条，鱼店悬木鱼，俗所谓幌子者是也。
她走进一间半开着铺门的屋子，散发出来的那一埲酸腐的霉烂馊臭、和布帛刀错[ 1 ]的市侩匂①让她遭不住地揑起鼻子，角落蛛网堆积。
典当铺里一个朝奉[ 2 ]斜欹在安着栅栏的具台②上打盹儿，下面写有“押”的大字。
夏知白敲敲柜台，问道：“请问有人吗，这里可是当铺？”
一戴着连镶鞋小帽③，身上套着长衫马褂，花白胡满脸褶的精瘦老儿自具台探出首来便问：“当物事？”
①埲：量词，阵、股。匂[ yún ]：气味。揑：同“捏”。
②具台：柜台。
③镶鞋小帽：即瓜皮帽，也叫小帽。
“Yes，啊――我是说，对！老板，我要当这支手表，还有……”
她从包里拿出当初随手塞进去的礼盒――那是余欢送的生日禮物。可能是怕掉架子又不心甘花的钱，所以选了个贵重又想恶心她的禮物。她估计在暗骂她“婊”吧，夏知白心中瞬间被阴谋论填满。
待摸到包里的项链礼盒时，却不知里头还有哪番缘故，只见得夏知白动作立时顿住了，略有些犹豫，又才熄了心思，执意不肯出脱。跟手摘下身上的三老官、垂耳①、茶会款珍珠项链。她把当头②拢了拢问道：“How much？……劳驾，请问，这些值多少钱？”
①三老官：戒指也，昔人往往戴在第三指，故名。垂耳：耳环。
②当头：指用来抵押的东西。
希冀能当好些价钱，也就这么点装备给开局，发家致富就看这一波了。
Lady Arpels Heures Florales（梵克雅宝）蓝绿款自然比寻常精致优良许多，老老头戴浪老花镜，搭搭煞煞地接过，叫来一个大缺[ 3 ]，大缺将那腕錶擎到放大镜前子细①观摩花芯表盘及侧面开窗，拿在手里反复看了看细细瞧了瞧。
①子细：察看详悉。
又靠近耳边听声响儿，又拆后盖，继续硏究半晌开花机关和机芯，看了好一会儿他纔[ cái ]终于抬眼，摇摇首道：“洋来路货么吾也不懂。只看外表算得上好，至于其他首饰嘛，鲜见，却也値个材质价。小姐要当几钿，活当还是死当？”
但具体能值多少，他又没说出个究竟。
夏知白对金银玉器、骨董行当全无研究，也从来没有当过东西，且急着套现。这些首饰她也并不以多在乎，决定了死当，便请他估价：“唔……烦请老板开价吧！”
大缺嗯了一声，拖长的腔调，沙哑而空洞，像是从深深的地窖里传上来的一样：“这支时计①放到洋行里便是一千也卖得，只是还是得按规矩给价，用过了便要折价，进当铺又要折价。”可想那当典行里的掌柜还藏着奸，他说道伸出四根手指：“小姐信得过老朽，这个数，您看如何？”○注[ 4 ]
①时计：钟表，手表。
夏知白一向不耐烦与人打交道，也最做不来与人讨价还价